China ha desarrollado robots trepamuros que se pegan a paredes, techos y superficies curvas para realizar trabajos en altura, eliminando así el riesgo de caídas fatales para los operarios. Estos robots, inspirados en la capacidad de adherencia de las lagartijas geco, están revolucionando industrias como la construcción, naval, eólica y energética, donde los trabajadores arriesgan su vida en andamios, arneses o cestas elevadoras.
Shihe Robotics: Innovación en robótica de altura
Fundada en 2015 por Xu Huayang (doctor por la Universidad Tsinghua), Shihe Robotics es una de las empresas líderes en este campo. Su primer producto comercial fue un robot para eliminar óxido en cascos de barcos, una tarea peligrosa y agotadora en la industria naval. Este robot logró una eficiencia 5 a 6 veces mayor que el trabajo manual, lo que le permitió posicionarse en el mercado chino.
Tecnología y aplicaciones
Los robots de Shihe se dividen en:
- Gama H (Heavy): Para cargas superiores a 100 kg, ideales para soldadura o esmerilado.
- Gama M (Medium): Para cargas de 60 kg, diseñados para pulverizar agua o pintura en tareas de desoxidación y recubrimiento.
Estos robots se desplazan a 10 metros por minuto y ofrecen un rendimiento doble al de un humano a la mitad de coste.
Métodos de adherencia
- Imanes permanentes: Para superficies metálicas (como torres eólicas o cascos de barcos).
- Succión por vacío: Para vidrio, hormigón o materiales no magnéticos.
- Almohadillas de microfibras: Inspiradas en las lagartijas geco, que se adhieren por fuerzas moleculares sin dejar residuos.
Financiación y mercado
Shihe Robotics ha recibido múltiples rondas de inversión, incluyendo:
- 20 millones de yuanes en una ronda Pre-A liderada por el fondo de Baidu.
- Varios cientos de millones de yuanes en una ronda Serie C, liderada por Qianggang Capital y Zhongji InnoLight.
El mercado potencial en China para estos robots se estima en 60,000 millones de yuanes anuales, abarcando sectores como:
- Mantenimiento de torres eólicas.
- Limpieza de paneles solares.
- Inspección de calderas en centrales térmicas.
- Pintado de tanques químicos.
Otras empresas destacadas
- AKA Robotics: Con su gama «WallHiker», especializada en robots para torres eólicas, que usan imanes y succión y son operados de forma remota.
- Universidad de Ingeniería de Harbin: Desarrolló un robot que usa succión para adherirse a metal, vidrio y otras superficies, capaz de cargar hasta 5 kg de equipo y resistir condiciones extremas.
El futuro de la robótica trepamuros
Aunque el sector aún está en sus primeras etapas, el interés de inversores y contratos militares (como los de Gecko Robotics en EE.UU., que colabora con la Marina estadounidense) demuestran su gran potencial. Según Xu Huayang, el mercado tiene un futuro prometedor, con múltiples aplicaciones aún por explorar.
La entrada caduca en 8:03pm el viernes, 22 enero 2027