El Mundial 2026 no ha comenzado de la mejor manera para Cristiano Ronaldo. En el debut de Portugal contra la República Democrática del Congo, el equipo empató 0-0, y el astro portugués fue uno de los más criticados por su pobre actuación. Durante el partido, Ronaldo apenas tocó el balón, disparó tres veces sin acierto (ninguno de sus remates fue a puerta) y no cometió ni recibió faltas, lo que dejó en evidencia su falta de impacto en el juego.
Thierry Henry: «El equipo necesita marcar, no tú»
El exdelantero francés Thierry Henry, campeón del mundo en 1998, fue uno de los primeros en señalar los problemas en el rendimiento de Ronaldo. Según Henry, el portugués estaba más enfocado en marcar él mismo que en ayudar al equipo a construir juego. Su frase «El equipo necesita marcar, no tú» se convirtió en un resumen de las críticas hacia Ronaldo, quien, a sus 41 años, sigue siendo una figura central en la selección, pero ya no con el mismo nivel de antes.
Chris Sutton: «Vergonzosa la decisión de mantener a Ronaldo 90 minutos»
El exfutbolista inglés Chris Sutton fue aún más contundente en sus comentarios. En su cuenta de X (antes Twitter), Sutton calificó de «vergonzosa» la decisión del entrenador Roberto Martínez de mantener a Ronaldo en el campo los 90 minutos. Según Sutton, Martínez teme molestar al astro y, en realidad, Ronaldo es quien dirige a Portugal desde el banquillo. «Debería haber sacado a Ronaldo, pero le da demasiado miedo molestarlo. Ronaldo es, en esencia, el entrenador de Portugal», escribió.
El rival lo reconoce: «Ya no es el mismo de antes»
Incluso desde el equipo congoleño hubo declaraciones que reflejaron el declive de Ronaldo. Cuando se le preguntó al centrocampista Ngal’ayel Mukau si tenían un plan para contener al «Bicho», su respuesta fue clara: «Para ser honesto, no realmente, porque sabemos que él ya no es el mismo de antes. Ahora está un poco mayor, pero aún así es uno de los mejores que ha jugado este deporte». Esta declaración reconoce el legado de Ronaldo, pero también la realidad de su edad y su menor influencia en el campo.
El dilema de Roberto Martínez: ¿Sacrificar a Ronaldo?
El empate contra la República Democrática del Congo ha reavivado el debate sobre si Ronaldo sigue siendo un activo para Portugal o si su presencia es más un lastre que una ventaja. A sus 41 años, Ronaldo ya no tiene la misma velocidad, explosividad o capacidad de desborde que lo caracterizaron en su mejor momento. Sin embargo, su experiencia, liderazgo y capacidad goleadora siguen siendo valores intangibles que Martínez parece reacio a prescindir.
¿Qué depara el futuro para Ronaldo y Portugal?
El próximo partido de Portugal en el Mundial 2026 será crucial para evaluar el papel de Ronaldo. Si el equipo no mejora su rendimiento, las críticas podrían aumentar, y Martínez podría verse obligado a tomar decisiones difíciles, como sacar a Ronaldo del once inicial o incluso dejarlo fuera de la convocatoria en partidos clave.
Mientras tanto, el debate sobre su legado sigue abierto: ¿Es Ronaldo un símbolo que ya no rinde al nivel esperado, o sigue siendo un líder indispensable para Portugal en su búsqueda de la gloria mundial?
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