La NASA ha anunciado el lanzamiento de seis misiones innovadoras dentro de su programa Earth Venture, destinadas a estudiar fenómenos ambientales críticos como incendios forestales extremos, contaminación del aire, retroceso de glaciares y deslizamientos de tierra. Estas misiones, que utilizarán aviones, helicópteros, drones y globos, se llevarán a cabo en regiones como el Ártico, Alaska y California, y combinarán mediciones en tierra con datos satelitales para mejorar la comprensión de estos procesos y su impacto global.
Detalles de las misiones
- INSPYRE:
- Objetivo: Analizar las nubes pirocumulonimbus, tormentas generadas por incendios forestales extremos que pueden producir relámpagos y actividad eléctrica.
- Importancia: Mejorar el pronóstico en tiempo real para evitar puntos ciegos en la aviación y nuevos incendios.
- Tecnología: Aviones como el ER-2 y rastreadores infrarrojos del JPL.
- FarmFlux:
- Objetivo: Medir emisiones agrícolas (ozono, metano, amoníaco) en el Medio Oeste y Valle Central de California.
- Impacto: Evaluar cómo estas emisiones afectan la salud humana, el clima y el ozono estratosférico.
- Colaboración: Centro Goddard de la NASA, Universidad Estatal de Colorado y Universidad de Boston.
- HAMAQ:
- Objetivo: Estudiar la contaminación del aire en Atlanta y Ciudad de México.
- Herramientas: Aviones P-3B (mediciones cercanas a la superficie) y Boeing 777 (mapeo a gran altura).
- Snow4Flow:
- Objetivo: Medir el retroceso de glaciares en el Ártico, donde el calentamiento es el doble de rápido que en el resto del planeta.
- Tecnología: Avión de la Segunda Guerra Mundial con altímetro láser y radares.
- FORTE:
- Objetivo: Analizar el deshielo del permafrost en Alaska y su impacto en ríos y lagunas, que transportan carbono y sedimentos.
- Colaboración: City College de Nueva York y Centro Goddard.
- LACCE:
- Objetivo: Estudiar cómo el agua desestabiliza laderas en California y Alaska, donde el deshielo acelera movimientos de tierra que podrían generar megatsunamis.
Colaboración y aplicaciones prácticas
Estas misiones reúnen a científicos, pilotos y expertos de la NASA, la Armada de EE.UU. y universidades, y sus datos ayudarán a mejorar modelos informáticos utilizados por meteorólogos, urbanistas y gestores de emergencias. El programa Earth Venture Suborbital, que comenzó en 2007, ha sido clave para estudiar fenómenos como ventiscas y arrecifes de coral, y ahora se enfoca en desafíos globales urgentes.
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