SANTO DOMINGO. — Un reciente estudio del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) ha destapado una alarmante realidad sobre el castigo físico y la violencia psicológica contra niños, niñas y adolescentes en República Dominicana. La investigación, realizada en municipios como Boca Chica, Barahona, Haina y Yamasá, revela que la violencia persiste bajo la justificación de corregir el comportamiento infantil, a pesar de una aparente condena social.
La Contradicción entre el Discurso y la Realidad
Los hallazgos del estudio, presentados por Carlos Carrera, representante de Unicef, y Anyoli Sanabria, representante adjunta, exponen una profunda contradicción: mientras solo el 12.1 % de los cuidadores considera necesario el castigo físico, un sorprendente 54.9 % de los niños de uno a 14 años ha sido corregido mediante métodos de disciplina violenta. Esta cifra asciende al 61.4 % entre los menores de tres a cuatro años, según la encuesta Enhogar 2025.
La violencia se manifiesta por razones triviales como llorar, hacer berrinches, negarse a peinarse o no querer realizar oficios domésticos. Las prácticas incluyen golpes con las manos, el uso de objetos como chancletas, varas, correas y cables, e incluso obligar a los niños a permanecer de rodillas sobre superficies duras por horas. Unicef advierte que esta violencia es un comportamiento aprendido, reforzado por la sociedad y transmitido intergeneracionalmente, a menudo bajo la presión social y la influencia de creencias religiosas. La normalización se extiende a las redes sociales, donde el castigo se trivializa a través del humor y la nostalgia.
El estudio también destaca la mayor vulnerabilidad de los niños con discapacidad, cuyas conductas pueden ser malinterpretadas como desobediencia, aumentando el riesgo de castigos. El agotamiento crónico de los cuidadores sin apoyo adecuado agrava esta situación, haciendo urgente un cambio de mentalidad hacia una crianza respetuosa.
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