NUEVA YORK.- Las imágenes recorrieron el mundo: un detective dominicano herido levantándose de su silla de ruedas para salir del hospital caminando, entre cientos de policías que lo aclamaban al son de las gaitas. José Mercedes, de 33 años, recibió el alta el lunes tras sobrevivir a siete puñaladas en un intento de robo ocurrido el viernes anterior en Norwood, El Bronx, y su salida del Centro Médico Jacobi se convirtió en un acto de hermandad policial con pocas comparaciones recientes.
La comisionada Jessica Tisch resumió el momento en X: «Hoy, en otro increíble acto de fuerza y determinación, el detective Mercedes se levantó de su silla de ruedas y salió de Jacobi caminando sobre sus propios dos pies. Cientos de miembros del NYPD estaban allí para aclamar a su hermano». El detective, asignado a la comisaría 44 e integrante del cuerpo desde 2016, respondió con una sonrisa y el pulgar en alto.
El ataque, según la reconstrucción policial, ocurrió alrededor de la 1:45 de la tarde del 2 de octubre, cuando Mercedes sacaba algo del maletero de su Mustang negro estacionado en la calle 208 Este cerca de la avenida Steuben. Dos hombres en una bicicleta eléctrica se aproximaron silenciosamente por detrás e intentaron arrebatarle la cadena de oro del cuello. El detective opuso resistencia y fue apuñalado y acuchillado hasta siete veces, con heridas en cuello y torso, antes de que los asaltantes lograran su objetivo y huyeran.
Lo que siguió demuestra el temple del agente: pese a las heridas, persiguió a los atacantes a pie por unas dos cuadras hasta la avenida Rochambeau, donde finalmente colapsó. Los servicios de emergencia lo trasladaron al Jacobi, donde ingresó en condición estable. Un video difundido por el Daily News muestra la sangre acumulándose junto al bordillo mientras los agentes ayudan a los médicos a subir al herido a la camilla.
La respuesta institucional fue inmediata. La comisionada Tisch y el alcalde Zohran Mamdani lo visitaron en el hospital el mismo viernes. La Asociación de Dotados de Detectives (DEA), por medio de su presidente Scott Munro, advirtió a los fugitivos: «Los perpetradores pueden pensar que escaparon, pero no contaban con toda la fuerza de los detectives del NYPD buscándolos. No hay dónde correr ni dónde esconderse».
La advertencia se cumplió: en la madrugada del miércoles, los sospechosos fueron localizados en el sótano de una casa en Lynn, Massachusetts, por el Grupo de Trabajo Regional de Fugitivos. Los mismos médicos que lo trataron confirmaron que la hoja del cuchillo no tocó ningún órgano vital, milagro que explica la recuperación del detective. La hermandad policial de Nueva York tiene hoy una nueva historia de resiliencia que contar.
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