El 9 de mayo de 2026, un incidente sanitario ha puesto en alerta a las autoridades de Puerto Plata, tras la llegada del crucero Caribbean Princess, de la línea Princess Cruises, con un brote de norovirus a bordo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC), el brote fue reportado por la tripulación el 7 de mayo, un día antes de que el barco hiciera su parada en el puerto de Amber Cove. Hasta el momento, se han confirmado 115 casos de infección, de los cuales 102 corresponden a pasajeros y 13 a miembros de la tripulación, de un total de 4,247 personas a bordo.
¿Qué es el norovirus y cómo se propaga?
El norovirus, también conocido como «gripe estomacal» o «virus estomacal», es un virus altamente contagioso que causa gastroenteritis aguda, una inflamación del estómago o los intestinos. Los síntomas más comunes incluyen:
- Vómitos y diarrea (los más característicos).
- Dolor muscular.
- Dolor de cabeza.
- Calambres abdominales.
- Fiebre.
La mayoría de las personas infectadas se recuperan en 1 a 3 días, pero pueden seguir propagando el virus durante algunos días después de que los síntomas desaparezcan. El norovirus no hace distinción de edad, aunque los niños menores de 5 años, personas mayores y aquellos con sistemas inmunitarios débiles son los más vulnerables.
El virus se propaga principalmente a través de:
- Contacto directo con una persona infectada.
- Consumo de alimentos o líquidos contaminados (especialmente mariscos crudos).
- Contacto con objetos o superficies contaminadas.
Medidas adoptadas a bordo del crucero
Ante el brote, la tripulación del Caribbean Princess ha implementado una serie de medidas sanitarias para controlar la situación:
- Intensificación de los procedimientos de limpieza y desinfección, siguiendo el plan de prevención y respuesta ante brotes de la compañía.
- Recolección de muestras de heces de los casos de enfermedades gastrointestinales para su análisis.
- Aislamiento de los pasajeros y tripulantes infectados para evitar la propagación del virus.
- Intervención del Programa de Saneamiento de Embarcaciones (VSP) del CDC, que está llevando a cabo una evaluación ambiental y una investigación del brote para ayudar al barco a controlar la situación.
Itinerario del crucero y impacto en Puerto Plata
El Caribbean Princess salió de Fort Lauderdale, Florida (EE.UU.), el 28 de abril de 2026 y realizó seis paradas antes de llegar a Amber Cove, en Puerto Plata, este viernes 9 de mayo. Tras su escala en República Dominicana, el barco continuó su ruta hacia Bahamas, antes de llegar a su destino final en Puerto Cañaveral, Florida, el lunes 12 de mayo.
A pesar del brote, el crucero no suspendió su itinerario y las autoridades dominicanas permitieron su atraque en Puerto Plata, aunque se implementaron protocolos sanitarios adicionales para evitar la propagación del virus en tierra. Hasta el momento, no se han reportado casos de infección en tierra, pero las autoridades mantienen una vigilancia epidemiológica para detectar cualquier posible contagio.
Recomendaciones para prevenir el norovirus
El CDC recomienda las siguientes medidas para prevenir la propagación del norovirus:
- Lavado de manos frecuente con agua y jabón, especialmente antes de comer y después de usar el baño.
- Desinfección de superficies con productos a base de lejía o desinfectantes específicos para norovirus.
- Aislamiento de personas infectadas durante al menos 48 horas después de que los síntomas desaparezcan.
- Evitar el consumo de alimentos crudos (especialmente mariscos) en zonas con brotes conocidos.
- Limpieza profunda de áreas contaminadas con soluciones desinfectantes.
El norovirus en cruceros: Un problema recurrente
Los brotes de norovirus en cruceros no son infrecuentes debido a las condiciones de hacinamiento y al contacto cercano entre pasajeros y tripulación. Según el CDC, los brotes en barcos suelen ser difíciles de controlar debido a la rapidez con la que se propaga el virus en entornos cerrados. Sin embargo, las líneas de cruceros suelen tener protocolos estrictos para manejar estas situaciones, incluyendo cuarentenas, limpieza intensiva y cooperación con autoridades sanitarias.
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La entrada caduca en 5:57pm el lunes, 9 noviembre 2026