La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que el brote de hantavirus vinculado al crucero MV Hondius ya suma 5 casos confirmados y 4 sospechosos, además de 2 personas aisladas en Singapur sin síntomas o con síntomas leves. El primer caso fue reportado a la OMS hace cinco días, y desde entonces las autoridades sanitarias internacionales han estado rastreando el origen y la propagación del virus.
Entre los casos confirmados se encuentran:
- Una mujer neerlandesa que viajó en avión desde la isla de Santa Elena a Sudáfrica y cuyo cuerpo dio positivo para hantavirus.
- Dos pacientes evacuados a Países Bajos el miércoles 6 de mayo.
- Un hombre hospitalizado en Zúrich (Suiza).
- Un ciudadano británico ingresado en la UCI en Johannesburgo (Sudáfrica).
Los 4 casos sospechosos incluyen:
- El primer fallecido (11 de abril), del que no se tomaron muestras inicialmente porque no había sospechas de hantavirus.
- Una pasajera alemana que murió el 2 de mayo.
- Uno de los tres evacuados a Países Bajos.
- Una azafata de avión hospitalizada en Ámsterdam, cuyo contagio, de confirmarse, sería el primer caso no vinculado directamente al crucero, ya que pudo infectarse en Johannesburgo al coincidir con la mujer neerlandesa fallecida.
La OMS está rastreando a cerca de 80 personas que viajaron en el mismo avión que la mujer enferma, así como a 30 pasajeros que desembarcaron en Santa Elena durante una escala del crucero. El barco, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, zarpó de Ushuaia (Argentina) con 147 personas a bordo (88 pasajeros y 59 tripulantes) y realizó escalas en la Antártida, Georgia del Sur, Nightingale, Tristán de Acuña, Santa Elena y Ascensión.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, indicó en rueda de prensa que el posible origen del brote podría estar en un viaje ornitológico realizado por el matrimonio neerlandés fallecido en Argentina, Chile y Uruguay. Los expertos de la OMS aclararon que el hantavirus no tiene similitudes con el coronavirus causante de la COVID-19, por lo que no se espera una nueva pandemia global.
Detalles del virus y la variante
El hantavirus recibe su nombre del río Hantan en Corea del Sur, donde se detectaron los primeros casos en soldados durante la Guerra de Corea (1950-1953). Es una enfermedad zoonótica (transmitida por animales) que se contrae principalmente por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados. Sin embargo, la variante Andes, identificada en este brote, es la única que permite contagios de humano a humano por contacto estrecho, aunque su capacidad de transmisión por esta vía no es alta.
Cronología de los casos
- 11 de abril: Fallece el marido de la pareja neerlandesa a bordo del crucero. Su cuerpo fue desembarcado en Santa Elena el 24 de abril, junto a su esposa, quien ya presentaba síntomas gastrointestinales.
- 25 de abril: Ambos fueron trasladados en avión a Johannesburgo, donde la mujer falleció el 26 de abril.
- 2 de mayo: Se confirmó mediante prueba PCR que la mujer neerlandesa tenía hantavirus.
- 24 de abril: Un hombre británico con fiebre y dificultades respiratorias fue evacuado desde la isla Ascensión a Sudáfrica, donde fue ingresado en la UCI. Este fue el primer caso confirmado por PCR como hantavirus, notificado a la OMS por el Reino Unido.
- 2 de mayo: Fallece en el barco una mujer alemana tras presentar fiebre y malestar general.
- 6 de mayo: Tres pacientes (incluyendo al médico neerlandés del crucero) fueron evacuados desde Cabo Verde a Países Bajos.
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