Un accidente cerebrovascular (ACV), también conocido como derrame cerebral o ataque cerebral, es una emergencia médica que ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre hacia una parte del cerebro o cuando se rompe un vaso sanguíneo cerebral. En estos casos, el tiempo es decisivo: actuar con rapidez puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, o entre una recuperación total y secuelas permanentes.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos alguien sufre un derrame cerebral cada 40 segundos, y alguien muere por esta causa cada 3 minutos y 14 segundos. Por eso, conocer las señales de alerta es vital. Los expertos indican que existen apenas 4.5 horas (conocidas como la «ventana de tiempo») para recibir atención médica y evitar daños irreversibles.
Para facilitar la identificación de un ACV, los CDC recomiendan recordar las 5 C, un método sencillo pero efectivo para detectar los síntomas y actuar a tiempo:
Cara caída: Una señal frecuente de ACV es la caída repentina de un lado de la cara. La persona puede notar la boca torcida, dificultad para sonreír o sensación de adormecimiento facial. Una prueba sencilla es pedirle que sonría: si un lado de la boca se cae o no responde, podría ser un ACV.
Cuerpo débil: El ACV puede provocar debilidad, entumecimiento o parálisis repentina en un brazo, una pierna o un lado del cuerpo. Pídele a la persona que levante ambos brazos: si uno cae o no puede sostenerse, busca ayuda urgente.
Confusión o dificultad para hablar: La aparición repentina de confusión, dificultad para hablar, palabras arrastradas o problemas para entender lo que otros dicen puede ser una señal de ACV. No lo atribuyas al cansancio o al estrés.
Cambios en la visión o coordinación: Un ACV puede causar visión borrosa, visión doble o pérdida repentina de visión en uno o ambos ojos. También puede provocar mareos, pérdida del equilibrio, dificultad para caminar o falta de coordinación.
Corre al 911: La quinta C es la más importante: llamar al 911 de inmediato. Algunos tratamientos para el ACV solo son efectivos si se administran dentro de las primeras horas. Cada minuto cuenta.
Ante cara caída, cuerpo débil, confusión, cambios en la visión o coordinación, no esperes: llamar al 911 puede salvar una vida. En un ACV, esperar puede costar cerebro, autonomía y vida.
La entrada caduca en 1:30pm el lunes, 16 noviembre 2026