David Collado, ministro de Turismo de la República Dominicana, ha destacado el crecimiento y la diversificación del sector turístico bajo su gestión. En una entrevista con Diálogo Libre de Diario Libre, Collado habló sobre los desafíos y logros durante su mandato, especialmente en el contexto de la pandemia de COVID-19.
Collado mencionó que, al asumir el cargo, el país recibía alrededor de 90,000 visitantes mensuales y 1,300 vuelos. La pandemia cerró fronteras en mercados tradicionales como Inglaterra, Alemania y Francia, lo que representó un gran desafío. Sin embargo, gracias a una alianza público-privada sin precedentes, se logró abrir los libros y tomar decisiones consensuadas con un comité de marketing público-privado.
Una de las claves del éxito fue reconocer que no sabía más de turismo que los expertos del sector. Collado aprendió de la «vieja guardia» del turismo, como Frank Rainieri y Papo Blanco, y se enfocó en entender toda la cadena de valor del turismo. Esto incluyó visitas a lugares como Filadelfia, donde se encuentra Alex Zozaya con la empresa AGL, responsable de enviar más de un millón de turistas americanos a la República Dominicana anualmente.
Collado también visitó Palma de Mallorca, donde se encuentran las 16 familias españolas propietarias de casi el 50% de las habitaciones hoteleras del país. Allí, generó confianza y aprendió la importancia de certificar los protocolos sanitarios con Bureau Verita para el mercado europeo. Esto permitió que el país mantuviera sus fronteras abiertas mientras otros países las cerraban, lo que resultó en un crecimiento económico significativo apoyado en más de un 50% por el turismo en 2022-2023.
El ministro destacó que el turismo representa alrededor del 15% del Producto Interno Bruto (PIB) del país, con proyecciones de llegar a 12 millones de turistas en 2025. Collado enfatizó la importancia de generar confianza en el sector privado, internacional y local, demostrando que no busca nada a cambio, sino el progreso del país y la creación de empleo.
Collado también habló sobre la importancia de la educación en el turismo, firmando un acuerdo para incluir la materia de turismo en los liceos y primarias. Además, está trabajando en la creación de un Instituto Técnico Superior Internacional en la zona este del país, en alianza con las 16 familias españolas, para capacitar a la fuerza laboral del país.
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