Ted Turner, el pionero de la televisión y fundador de CNN, la primera cadena de noticias 24 horas al día, falleció a los 87 años, según confirmó CNN citando un comunicado de Turner Enterprises. Turner, conocido por su audacia, franqueza y espíritu innovador, transformó para siempre el panorama de los medios de comunicación al lanzar CNN en 1980, un proyecto que en su momento fue tachado de «la cadena de fideos de pollo» por los escépticos, pero que terminó por revolucionar la forma en que el mundo consume noticias.
Nacido en un entorno donde las noticias se emitían en horarios fijos, Turner vislumbró un futuro en el que los espectadores pudieran informarse en cualquier momento. Su frustración personal con los noticieros tradicionales —que terminaban a las 8 p.m. y no coincidían con su horario— lo llevó a crear un modelo que cambió la industria para siempre. «Tenía que actuar con contundencia y rapidez, y eso fue lo que hicimos: actuar tan rápido que las cadenas de televisión no tuvieron tiempo de reaccionar, porque deberían haberlo hecho ellas, no yo», recordó en una entrevista en 2016.
El momento decisivo para CNN llegó durante la Guerra del Golfo en 1991, cuando la cadena se quedó en Bagdad mientras otras evacuaban, transmitiendo en vivo imágenes impactantes de los ataques aéreos y las explosiones, lo que consolidó su reputación como una fuente confiable de noticias en tiempo real.
Turner no solo fue un magnate de los medios, sino también un empresario diversificado: fue dueño de equipos deportivos profesionales en Atlanta, ganó la Copa América de vela en 1977, y donó 1,000 millones de dólares a causas benéficas de las Naciones Unidas. Su vida personal también fue notoria: se casó en tres ocasiones, la más famosa con la actriz Jane Fonda, y fue conocido por sus excentricidades y su apodo de «Capitán Escandaloso» o «La Boca del Sur».
En sus últimos años, su salud se vio afectada por la demencia con cuerpos de Lewy, lo que ralentizó su actividad pública. Tras retirarse de la televisión, se dedicó a la filantropía y a la gestión de sus más de 2 millones de acres de tierra, que incluyen la mayor manada de bisontes de Estados Unidos. Aunque vendió Turner Broadcasting System a Time Warner en 1996 por 7,300 millones de dólares, más tarde admitió que su mayor error fue perder el control de CNN, especialmente cuando el panorama mediático cambió con la llegada de Fox News y Rupert Murdoch, que introdujeron el enfoque político en las noticias por cable.
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