La noche del martes en el Yankee Stadium fue un recital de Ben Rice, y Boston lo sufrió en carne propia —con agravante: el muchacho creció a 45 minutos del Fenway Park:
- ✅ 4 de 5 al bate
- 💣 2 jonrones, incluido un grand slam de 408 pies ante Brayan Bello
- 🏃 6 carreras impulsadas, igualando el récord de los Yankees en postemporada
- 📜 6.º jugador de la historia con 4 hits + 6 RBIs en un juego de playoffs (1er Yankee)
Doble en la primera, jonrón solitario en la quinta, sencillo productor en la séptima, y el grand slam en la octava para sellar el 9-0. Él solo outhiteó a todo el equipo de Boston, 4-3.
## El antihéroe perfecto
Rice, de 27 años y cara de niño, es todo lo atípico que el béisbol permite: graduado de Dartmouth (psicología), tomado en la ronda 12 del draft, con solo 30 partidos universitarios por la pandemia. «Ben es el señor consistencia… increíblemente inteligente. No se toma a sí mismo demasiado en serio», dice su compañero Spencer Jones.
## El fan de los Yankees en tierra hostil
Creció en Cohasset, Massachusetts, rodeado de la Red Sox Nation, idolatrando a Derek Jeter. Jugaba con los Yankees en MLB 2K6 y usaba la camiseta del equipo en las fotos escolares. A sus 10 años vio el último título de Nueva York en 2009. Ahora les regala noches como esta.
## La temporada del despegue
Con Aaron Judge fuera casi todo el año (costilla fracturada), Rice cargó la ofensiva: 41 jonrones, 97 impulsadas, 105 anotadas, .897 de OPS. Sufrió un bache brutal post-Juego de Estrellas (.119 en 58 turnos) pero cerró a .327 en el último mes. Boone lo resume: «Logró salir de eso. Realmente cerró con una ráfaga». Su apodo, cortesía del comentarista David Cone: «Benny Barrels».
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