Durante años, las gradas inglesas cantaron «sabemos que sois unos tramposos» cada vez que visitaba el Manchester City. Este otoño, la música se volvió seria: una comisión independiente declaró al club culpable de prácticamente todas las acusaciones por infracciones a las regulaciones financieras de la Premier League, y el fútbol británico contiene la respiración ante la que muchos llaman la condena del siglo.
114 cargos, 900 millones y un descenso en el aire
La investigación abarcó nueve temporadas de incumplimientos y un esquema de contratos falsos y patrocinios inflados por más de 900 millones de libras, sumado a la falta de cooperación del club con los investigadores. Aunque Everton y Nottingham Forest ya sufrieron quitas de puntos por fair-play financiero, la magnitud del caso City invita a pensar en una cifra inusual de puntos restados, capaz de provocar el descenso inmediato al Championship.
La información del periodista Oliver Holt en el Daily Mail describe el escenario más severo desde la publicación del veredicto: una deducción que asegure el descenso, una multa considerable y la posibilidad de más de una temporada en la segunda división. El club, por su parte, recurre y promete una impugnación implacable.
La nómina que despierta apetitos
Con el club en el alambre, su plantilla se convirtió en el gran catálogo del mercado:
- Erling Haaland: la batalla estelar entre Real Madrid, Barcelona y PSG, con Arsenal y Bayern de espectadores avanzados. Contrato hasta 2034 y sin cláusula de salida, pero la sanción podría cambiar todas las reglas.
- Joško Gvardiol, Enzo Fernández, Rayan Cherki y Ayoub Bouaddi: los cuatro figuran en la lista de Madrid y Barcelona que reveló The Sun como objetivos si el futuro del club se derrumba.
- Éxodo masivo con IA incluida: la simulación de The Sun anticipa que el Madrid podría llevarse a Haaland más siete jugadores —de Foden a Kovacic— y el United aprovechar para sumar a Donnarumma, Anderson y Nunes.
El precedente de la Juventus
En los pasillos del fútbol europeo se repite una comparación: el desmantelamiento juventino de hace dos décadas, cuando Ibrahimović, Cannavaro y Buffon salieron rumbo a distintos colosos tras la sanción de la federación italiana. Aquella Juventus volvió a subir y reconstruyó su imperio, pero el intermedio fue un éxodo total de figuras — exactamente el guion que se le pronostica al City.
La lógica financiera es implacable: mantener una masa salarial de élite en la Championship resulta inviable a mediano plazo, por lo que el club se vería forzado a negociar cesiones estratégicas y traspasos con cláusulas ajustadas. Varios clubes, además, ya estudian reclamar compensaciones por los años en que competir contra el City les costó Europa o la permanencia.
Un veredicto que lo cambiará todo
Mientras el equipo compite con éxito en la liga local y en la Liga de Campeones, la Premier empuja para que el castigo caiga antes de que se resuelva la apelación, lo que dejaría al City sancionado en plena temporada con el recurso todavía en trámite. Descenso, multa, pérdida de títulos retroactiva o simple multa: cada escenario dibuja un fútbol europeo distinto.
Una cosa es segura: cuando caiga el fallo, el mercado verá la subasta más grande de la historia moderna. Y los gigantes ya tienen la chequera lista.
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La entrada caduca en 8:11pm el viernes, 23 abril 2027