La superficie lunar es, sencillamente, un lugar donde los humanos no pueden vivir sin protección. Sin atmósfera apreciable, no ofrece defensa frente a la radiación solar ni a los meteoroides. Sus temperaturas oscilan entre aproximadamente -173 °C durante la noche lunar y 127 °C bajo la luz solar plena, oscilaciones superiores a 250 °C que ningún hábitat construido tendría que cubrir por completo dentro de un tubo de lava (Tech Times, The Economic Times).
Por eso la comunidad científica lleva años mirando con esperanza los más de 200 pozos de colapso identificados en la Luna desde que el orbitador japonés Kaguya (SELENE) descubriera el primero en 2009. Al menos una docena muestra señales prometedoras de ser claraboyas hacia cámaras subterráneas, y los investigadores planifican un futuro en el que los humanos visiten —e incluso habiten— los tubos de lava, donde tendrían refugio frente a las oscilaciones térmicas, la radiación y el bombardeo de micrometeoritos (Space.com, Astronomy.com).
Las condiciones dentro de estas estructuras podrían ser sorprendentemente hospitalarias. Los túneles de más de 300 metros de diámetro pueden existir bajo 40 metros o más de basalto, con una temperatura estable de unos 17 °C; los científicos han medido de hecho 17 °C (63 °F) dentro de uno de estos pozos, condiciones templadas que contrastan con el infernal exterior (Wikipedia, Space.com).
En 2024, un estudio publicado en Nature añadió evidencias de que el pozo del Mare Tranquillitatis conduce a un túnel subterráneo que se extiende al menos decenas de metros, reforzando la viabilidad de las cuevas lunares como plan para proteger puestos permanentes. Los datos orbitales del Marius Hills —un estudio de 2017 que combinó el radar de Kaguya con los datos de gravedad de la misión GRAIL— ya habían aportado pruebas sólidas de un vacío grande y estable bajo esa zona (Astronomy.com, Nature World News).
La ventaja adicional es práctica: los tubos de lava suelen encontrarse en los límites entre los mares lunares y las tierras altas, lo que daría acceso a regiones elevadas para comunicaciones, llanuras basálticas para zonas de aterrizaje y recursos minerales subterráneos. Como resume la NASA, una cueva confirmada sería «búnker» natural frente a todo lo que hace de la Luna un lugar letal (Wikipedia).
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