Un estudio pionero liderado por el Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN) ha revelado que no recordar los sueños podría ser uno de los primeros indicios de la enfermedad de Alzheimer. La investigación, realizada con datos de 1,049 personas mayores del Proyecto Vallecas, encontró que quienes no recuerdan sus sueños presentan con mayor frecuencia biomarcadores asociados al Alzheimer, como niveles elevados de proteína tau y la presencia del gen APOE e4, el principal factor genético de riesgo para esta enfermedad.
Un indicador independiente de la memoria
El estudio, desarrollado en colaboración con la Fundación Reina Sofía, demostró que esta relación no depende del rendimiento en pruebas de memoria, lo que sugiere que la dificultad para recordar sueños podría ser una señal temprana de deterioro cognitivo. Además, los participantes que no recordaban sus sueños al inicio del estudio mostraron un deterioro cognitivo más rápido y una mayor probabilidad de desarrollar demencia durante el seguimiento.
Alteraciones en la red neuronal por defecto
Los investigadores explican que esta conexión podría deberse a alteraciones en la red neuronal por defecto, un sistema cerebral clave en la generación de los sueños y que se ve afectado en las fases iniciales del Alzheimer. Según Pascual Sánchez-Juan, director científico del CIEN, la dificultad para recordar los sueños no se relaciona con problemas de memoria, sino con la afectación de su contenido, lo que lo convierte en un fenómeno aún más precoz.
Un avance en la detección temprana
Aunque este hallazgo no es un criterio diagnóstico, Sánchez-Juan lo describe como «una pista relevante» para avanzar en la detección precoz del Alzheimer, un área clave en la investigación actual. El Proyecto Vallecas, que ha seguido a los participantes durante más de una década mediante tests cognitivos, análisis de sangre y resonancias magnéticas, busca identificar señales tempranas de la enfermedad.
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