El cometa 3I/ATLAS, detectado el 1 de julio de 2025, es un visitante interestelar que ha generado gran expectativa en la comunidad científica. Este objeto, el tercero de su tipo en ser identificado, se acerca a la Tierra y alcanzará su punto más cercano el 19 de diciembre de 2025.
Su trayectoria hiperbólica y su velocidad de 221,000 km/h lo hacen único, ya que no está sujeto a la gravedad del Sol. La NASA estima que su tamaño podría ser de «pocos kilómetros de diámetro», aunque aún no hay confirmación oficial.
Compuesto por un núcleo helado y una coma de gas y polvo, el cometa fue formado hace miles de millones de años y se encontraba a 670 millones de km del Sol cuando fue descubierto. Aunque su máxima aproximación a la Tierra será de 270 millones de km, no representa peligro alguno.
Este evento ofrece una oportunidad histórica para estudiar un objeto interestelar. Observatorios como el Teide y Roque de los Muchachos en Canarias participarán en su seguimiento durante noviembre y diciembre de 2025, cuando las condiciones de observación serán óptimas.
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