Un avance revolucionario en la lucha contra la ceguera por edad Un equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad de California en Irvine en colaboración con la Academia Polaca de Ciencias y la Universidad de Potsdam, ha demostrado que ciertos ácidos grasos poliinsaturados de cadena muy larga pueden mejorar la función ocular en modelos animales, abriendo la puerta a un tratamiento innovador contra la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), principal causa de pérdida de visión en personas mayores de 65 años. El estudio, publicado en Science Translational Medicine, cuestiona la eficacia del DHA (omega-3) y destaca el potencial de compuestos lipídicos más complejos para revertir alteraciones moleculares en la retina.
Resultados prometedores en modelos animales La investigación, dirigida por la profesora Dorota Skowronska-Krawczyk, mostró que la administración de estos ácidos grasos en ratones envejecidos mejoró significativamente su visión. «Es una prueba de concepto para transformar la inyección de lípidos en una posible terapia», afirmó Skowronska-Krawczyk, quien subrayó que el DHA no tuvo el mismo efecto. Además, el estudio identificó variantes en la enzima ELOVL2, asociadas a un avance más rápido de la enfermedad, lo que permitiría identificar personas con mayor riesgo de pérdida de visión y desarrollar terapias personalizadas.
Implicaciones más allá de la visión Los trabajos paralelos con la Universidad de California en San Diego revelaron que la ausencia de ELOVL2 también acelera el envejecimiento del sistema inmunitario, sugiriendo que la suplementación lipídica podría tener un efecto protector no solo en la vista, sino en otros procesos biológicos, como la prevención de ciertos cánceres de la sangre. «Estoy convencida de que ELOVL2 es uno de los genes principales del envejecimiento que debemos estudiar», declaró la investigadora.
Un paso hacia terapias regenerativas Aunque los resultados provienen de modelos animales, representan un avance decisivo hacia la creación de una inyección regenerativa que podría marcar un antes y después en el tratamiento de la DMAE y otros efectos del envejecimiento. La DMAE, que afecta a millones de personas en el mundo, se caracteriza por la acumulación de depósitos lipídicos (drusas) y la degeneración de la retina, lo que lleva a la pérdida progresiva de la visión central.
¿Qué sigue? Los científicos planean avanzar hacia ensayos clínicos en humanos, con el objetivo de validar la seguridad y eficacia de estos compuestos. Mientras tanto, recomiendan controlar factores de riesgo como el tabaquismo, la obesidad y la exposición solar, y mantener una dieta rica en antioxidantes y ácidos grasos omega-3, aunque aclararon que los suplementos de DHA o AREDS2 no revierten el daño existente, sino que pueden ralentizar la progresión en etapas tempranas.
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