El Departamento de Defensa de EE.UU. ha firmado una modificación de contrato de más de 1.000 millones de dólares con Lockheed Martin Space para avanzar en el programa de misiles hipersónicos ‘Conventional Prompt Strike’ (CPS). Este programa busca desarrollar y probar misiles hipersónicos de planeo y propulsión para realizar ataques más rápidos y con mayor alcance, mejorando la capacidad de supervivencia contra las defensas enemigas.
El contrato cubre la gestión del programa, desarrollo de ingeniería, integración de sistemas, materiales de larga duración y herramientas y equipos especiales para apoyar la producción de misiles y plataformas de lanzamiento. Las labores se realizarán en varias ciudades, incluyendo Denver (Colorado), Huntsville (Alabama), Sunnyvale (California) y Titusville (Florida), con una finalización prevista para agosto de 2028.
El misil CPS estará compuesto por un cohete propulsor sólido de dos etapas y un cuerpo de planeo hipersónico común que albergará una ojiva de energía cinética. El propulsor del misil incluirá un sistema de control vectorial de empuje que permitirá a los motores del cohete maniobrar durante el vuelo. El lanzamiento del misil se realizará mediante eyección de gas frío, y se espera que alcance velocidades superiores a Mach 5, permitiendo atacar objetivos en cualquier parte del mundo en menos de una hora.
Se han llevado a cabo varias pruebas de prototipos del arma, y se espera que el primer sistema de este tipo se despliegue en los destructores lanzamisiles guiados clase Zumwalt de la Armada de EE.UU., seguidos por los submarinos de ataque clase Virginia. Además, se están desarrollando prototipos de misiles ‘all-up-round’ y componentes del sistema de control para el sistema de misiles hipersónicos de largo alcance (LRHW) Dark Eagle.
En el programa, Lockheed Martin, como principal integrador de sistemas de armas, colabora con empresas de tecnología aeroespacial y de defensa como Northrop Grumman y General Dynamics Mission Systems. También participan Leidos Dynetics, desarrollando el cuerpo de planeo hipersónico común para el proyecto, y VTG, especializada en soluciones de modernización y transformación digital para el sector de defensa.
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