En medio del devastador conflicto entre Israel y Hamás, que ha dejado a miles de niños en Gaza con traumas profundos por la violencia, la pérdida y la destrucción, un proyecto innovador está utilizando la realidad virtual (RV) para ofrecerles un refugio psicológico. Dentro de una carpa blanca en Al Zawayda, en el centro de la Franja de Gaza, niños que han vivido el horror de la guerra ahora pueden sumergirse en paisajes de paz, naturaleza y seguridad, gracias a una terapia que busca reconstruir su bienestar mental en solo unas pocas sesiones.
Una experiencia transformadora Cinco niños, uno de ellos en silla de ruedas, se encontraban inmersos en un mundo virtual donde podían ver paisajes verdes, playas tranquilas y ciudades seguras. Uno de ellos extendió las manos como si estuviera aplaudiendo, otro sonreía mientras intentaba tocar las flores que veía frente a él, y un tercero gritó emocionado: «¡Ven, ven!», al ver un perro corriendo hacia él en la pantalla. «Es como si estuviéramos en otro lugar, lejos de todo esto», comentó uno de los pequeños, refiriéndose a la destrucción que los rodea.
Salah Abu Rukab: Un caso de superación Entre los participantes estaba Salah Abu Rukab, un joven de 15 años que sufrió una lesión craneal durante los bombardeos. Con los visores azules del programa TechMed Gaza puestos en su cabeza, Salah describió lo que veía: «Solo árboles, nada más que árboles, césped y flores». Para él, esta experiencia no solo es un escape, sino una forma de reconstruir su percepción del mundo después de haber vivido eventos traumáticos.
Terapia con resultados rápidos y efectivos Según Abdala Abu Shamale, supervisor de salud mental del programa, la realidad virtual no es solo una evasión temporal, sino una herramienta terapéutica diseñada con objetivos específicos:
- Reducción del estrés postraumático: Los niños pueden reemplazar recuerdos de violencia con experiencias positivas en un entorno controlado.
- Desarrollo de resiliencia: Los juegos en RV están diseñados para ayudar a los niños a manejar sus emociones y enfrentar sus miedos de manera gradual.
- Mejora en la autoestima: Al lograr metas dentro del mundo virtual, los niños recuperan confianza en sus capacidades.
«Con los programadores, pudimos diseñar juegos con metas terapéuticas, preventivas y de desarrollo que ayudan a preparar al niño a lidiar y administrar su vida de forma más efectiva», explicó Shamale. «Este método demostró ser eficaz durante un año de trabajo con muchos niños, incluyendo aquellos con amputaciones, heridos y expuestos a eventos extremadamente traumáticos».
Un año de guerra y sus secuelas psicológicas Desde el 7 de octubre de 2023, cuando estalló el último conflicto entre Israel y Hamás, más de 21,000 niños en Gaza han quedado discapacitados, según datos de UNICEF. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que las heridas físicas y psicológicas de la guerra tienen un impacto duradero, afectando el desarrollo cognitivo y emocional de los menores.
Jonathan Crickx, portavoz de UNICEF, señaló que «todos los niños en la Franja de Gaza —un millón— necesitan asistencia mental y apoyo psicológico» después de dos años de un conflicto que ha sido descrito como «el más mortífero y destructivo desde 1967», según un informe de 12 ONG israelíes.
¿Por qué la realidad virtual es más efectiva que las terapias tradicionales? Shamale explicó que la RV ofrece resultados más rápidos que las terapias convencionales:
- «Lo que tarda el tratamiento para la recuperación y la estabilidad del paciente fue más rápido con técnicas de RV que en sesiones regulares», aseguró.
- En solo 5 a 7 sesiones, los niños muestran mejoras significativas en su estado emocional, mientras que las terapias tradicionales pueden requerir meses.
- La inmersión total en un entorno positivo permite al cerebro reemplazar recuerdos traumáticos con experiencias de calma y seguridad.
Un rayo de esperanza en medio del caos Aunque la tregua frágil declarada el 10 de octubre de 2025 ha permitido un respiro, la situación en Gaza sigue siendo crítica. Proyectos como TechMed Gaza representan una esperanza concreta para los niños, quienes, a través de la realidad virtual, pueden recuperar parte de su infancia y empezar a sanar las heridas invisibles de la guerra.
Conclusión: Tecnología al servicio de la humanidad En un contexto donde el acceso a servicios básicos como agua, comida y medicina es limitado, iniciativas como esta demuestran cómo la tecnología puede ser una herramienta poderosa para recuperar la salud mental de las víctimas más vulnerables de un conflicto. La realidad virtual no solo ofrece un escape, sino una vía hacia la recuperación emocional, algo que los niños de Gaza necesitan desesperadamente para reconstruir sus vidas.
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