Un aumento preocupante de casos en el hemisferio norte La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta global el 10 de diciembre de 2025 sobre el aumento acelerado de casos de gripe H3N2, especialmente de su variante K (subclado J.2.4.1), que ya ha sido detectada en más de 30 países. Aunque la actividad de la influenza estacional se mantiene dentro de los niveles esperados para la temporada invernal, la OMS advierte sobre brotes tempranos y una mayor virulencia en regiones como Reino Unido, Europa y Australia, donde se han registrado saturaciones hospitalarias y medidas de contingencia similares a las de la pandemia de COVID-19, como el uso obligatorio de mascarillas y cierres temporales de escuelas.
¿Qué hace diferente a la variante K de H3N2? La variante K presenta mutaciones en la proteína de hemaglutinina, lo que la hace:
- Un 56% más contagiosa que las cepas anteriores, según la doctora Marta Cohen.
- Capaz de evadir parcialmente la inmunidad generada por vacunas previas o infecciones pasadas.
- Responsable de un aumento significativo en hospitalizaciones, aunque no se ha demostrado que cause cuadros más graves.
Síntomas clave para identificar la infección Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Fiebre alta (superior a 39°C).
- Dolor muscular y articular intenso.
- Tos seca y persistente.
- Fatiga extrema y cefalea.
- Molestias digestivas (en algunos casos).
¿La vacuna actual protege contra la H3N2? Aunque la variante K tiene diferencias genéticas con las cepas incluidas en las vacunas actuales, la OMS recomienda fuertemente la vacunación anual, ya que:
- Reduce el riesgo de hospitalización en niños y adultos.
- Proporciona protección cruzada contra complicaciones graves.
- Es especialmente crítica para grupos de riesgo, como adultos mayores de 65 años, niños menores de 5 años, embarazadas, inmunodeprimidos y personas con enfermedades crónicas.
Medidas de prevención urgentes Para reducir el riesgo de contagio, la OMS y los CDC recomiendan:
- Vacunarse contra la influenza (aunque la última dosis sea de 2022, es necesario actualizarla).
- Lavado frecuente de manos con agua y jabón o uso de alcohol en gel.
- Uso de mascarillas en espacios cerrados o con aglomeraciones.
- Ventilación adecuada de interiores.
- Evitar asistir al trabajo o escuela si se presentan síntomas.
- Mantener al día las vacunas contra COVID-19 y VSR (virus sincitial respiratorio), según corresponda.
Grupos de mayor riesgo La OMS prioriza la vacunación para:
- Adultos mayores de 65 años.
- Niños menores de 5 años.
- Mujeres embarazadas.
- Pacientes con enfermedades crónicas (diabetes, cardiopatías, EPOC, obesidad).
- Trabajadores de la salud.
¿Cómo diferenciar la gripe H3N2 de un resfriado común? Mientras la influenza causa fiebre alta, dolor muscular intenso, fatiga severa y tos persistente, el resfriado común se limita a congestión nasal, estornudos y malestar leve, sin complicaciones graves.
Acciones en zonas con brotes activos En áreas con alta transmisión, como Reino Unido y partes de Europa, se recomienda:
- Teletrabajo para reducir la movilidad.
- Cierres temporales de escuelas o espacios públicos si hay saturación hospitalaria.
- Reforzar el uso de mascarillas en transporte público y centros de salud.
Conclusión Ante el aumento global de casos y la mayor contagiosidad de la variante K, la OMS insiste en que la vacunación, el lavado de manos y el uso de mascarillas son las herramientas más efectivas para prevenir contagios y proteger a los grupos vulnerables. «La prevención es clave para evitar una crisis sanitaria este invierno», advirtió la organización.
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