Un hallazgo con implicaciones globales para la salud pública Un metaanálisis publicado en JAMA Psychiatry y liderado por la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard ha demostrado que las prácticas espirituales y religiosas están asociadas con una reducción significativa en el consumo problemático de alcohol, tabaco y otras drogas. El estudio, que analizó datos de más de 540,000 participantes, encontró que las personas con una vida espiritual activa tienen un 13% menos de riesgo de desarrollar adicciones. Esta protección se eleva al 18% en quienes asisten a servicios religiosos al menos una vez por semana.
¿Qué se considera espiritualidad en este contexto? El estudio define la espiritualidad como cualquier práctica —religiosa o no— que permita a las personas encontrar significado, propósito y conexión con algo superior a sí mismas. Esto incluye la meditación, la oración, la asistencia a servicios religiosos o la participación en comunidades espirituales. Los resultados fueron consistentes para todas las sustancias analizadas, sin diferencias significativas entre alcohol, tabaco o drogas ilícitas.
Mecanismos detrás de la protección Aunque el análisis no establece una relación causal directa, los expertos sugieren que la espiritualidad podría actuar como un factor de protección al:
- Fortalecer el sentido de propósito y pertenencia, reduciendo la búsqueda de escape en sustancias.
- Ofrecer apoyo comunitario, que funciona como una red de contención emocional.
- Promover hábitos de vida más saludables, alineados con valores que desalientan el consumo excesivo.
Implicaciones para la salud pública y la medicina Los hallazgos abren la puerta a integrar preguntas sobre espiritualidad en consultas médicas, como:
- «¿Son importantes para usted la religión o la espiritualidad cuando piensa en su salud?»
- «¿Tiene alguien con quien hablar sobre temas espirituales o religiosos?» Esto no busca reemplazar tratamientos médicos o psicológicos, sino complementarlos con un enfoque holístico que considere las dimensiones emocionales y existenciales del paciente.
Un llamado a profundizar la investigación Los autores subrayan la necesidad de estudiar cómo la espiritualidad influye en distintos grupos poblacionales y en qué medida puede integrarse en programas de prevención y recuperación. Mientras tanto, el estudio refuerza la idea de que la conexión con algo más grande que uno mismo puede ser una herramienta valiosa en la lucha contra las adicciones.
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