Santo Domingo, 30 de enero de 2026 — Un estudio reciente publicado en The American Journal of Clinical Nutrition (AJCN) por científicos de la Universidad de Surrey ha revelado una nueva consecuencia peligrosa de la deficiencia de vitamina D en adultos mayores: aumenta en un 33% el riesgo de hospitalización por infecciones respiratorias graves, como bronquitis y neumonía. Esta investigación, basada en datos de 36,258 adultos de mediana y avanzada edad, subraya la importancia de mantener niveles adecuados de esta vitamina, especialmente en poblaciones vulnerables.
1. Hallazgos clave del estudio
El análisis demostró que las personas con deficiencia grave de vitamina D (menos de 15 nmol/L en sangre) tienen un 33% más de probabilidades de ser hospitalizadas por infecciones respiratorias, en comparación con quienes mantienen niveles de 75 nmol/L o superiores. Además, se observó que cada aumento de 10 nmol/L en los niveles de vitamina D reduce el riesgo de hospitalización en un 4%.
«La vitamina D no solo es crucial para la salud ósea y muscular, sino que también juega un papel fundamental en el sistema inmunitario, ayudando a combatir infecciones virales y bacterianas», explicó Abi Bournot, autora principal del estudio.
2. ¿Por qué es más peligroso en adultos mayores?
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores son una de las principales causas de muerte en adultos mayores. Durante los meses de invierno, cuando la exposición a la luz solar es limitada, el riesgo de deficiencia de vitamina D aumenta, lo que puede debilitar aún más el sistema inmunitario de este grupo vulnerable.
«En invierno, cuando la luz solar es escasa, la suplementación con vitamina D se convierte en una medida clave para prevenir infecciones respiratorias graves, especialmente en personas mayores», advirtió Bournot.
3. Mecanismos de protección de la vitamina D
La vitamina D, conocida como la «vitamina del sol» porque el cuerpo la sintetiza al exponerse a la luz solar, tiene múltiples beneficios: ✅ Refuerza el sistema inmunitario: Activa mecanismos antivirales y antibacterianos que ayudan a combatir infecciones. ✅ Reduce la gravedad de enfermedades respiratorias: Disminuye el riesgo de complicaciones en casos de bronquitis y neumonía. ✅ Protege la salud ósea y muscular: Previene la osteoporosis y mejora la función muscular, especialmente importante en adultos mayores.
«La vitamina D actúa como un modulador del sistema inmunitario, mejorando la respuesta del cuerpo frente a patógenos respiratorios», explicó Bournot.
4. Recomendaciones para prevenir la deficiencia
Los expertos recomiendan las siguientes medidas para mantener niveles adecuados de vitamina D, especialmente en adultos mayores: 🔹 Suplementación en invierno: Tomar suplementos de vitamina D durante los meses de menor exposición solar. 🔹 Exposición solar moderada: 15-20 minutos al día, preferiblemente en horas de menor intensidad solar. 🔹 Dieta rica en vitamina D: Consumir alimentos como pescados grasos (salmón, atún), huevos, lácteos fortificados y hongos. 🔹 Monitoreo médico: Realizar análisis de sangre para evaluar los niveles de vitamina D y ajustar la suplementación si es necesario.
«La suplementación con vitamina D, especialmente en invierno, es una forma eficaz de reducir el riesgo de infecciones respiratorias graves en adultos mayores», recomendó Bournot.
5. Grupos de alto riesgo en República Dominicana
En República Dominicana, donde una parte significativa de la población mayor de 65 años enfrenta desafíos de salud, este estudio adquiere especial relevancia. Según datos del Ministerio de Salud Pública, las infecciones respiratorias son una de las principales causas de hospitalización en este grupo etario durante la temporada de invierno.
«En nuestro país, donde el envejecimiento de la población es una realidad, es fundamental promover la suplementación con vitamina D y la exposición solar controlada para prevenir complicaciones respiratorias», señaló un especialista en geriatría del Hospital General Plaza de la Salud.
6. ¿Qué hacer si tienes deficiencia de vitamina D?
Si un análisis de sangre confirma niveles bajos de vitamina D (menos de 50 nmol/L), los expertos recomiendan:
- Consultar a un médico: Para determinar la dosis adecuada de suplementos.
- Aumentar la exposición solar: Con precaución para evitar quemaduras.
- Incluir alimentos ricos en vitamina D: En la dieta diaria.
- Realizar seguimiento: Repetir análisis cada 3-6 meses para ajustar el tratamiento.
«La deficiencia de vitamina D es un problema silencioso pero grave, especialmente en adultos mayores. La prevención y el tratamiento oportuno pueden marcar la diferencia entre una infección leve y una hospitalización», concluyó Bournot.
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