Un equipo de investigadores de la Universidad de California en San Francisco ha desarrollado un método innovador que podría devolver a las células envejecidas su capacidad de reparación y regeneración, un proceso que se pierde con el paso del tiempo. El estudio, publicado en la prestigiosa revista PNAS, se centra en los fibroblastos, células esenciales para mantener la estructura y reparar los tejidos del cuerpo humano.
¿Cómo funciona el método? Los científicos identificaron que, con el envejecimiento, los fibroblastos pierden actividad y reducen su número, lo que contribuye a la aparición de arrugas, mala cicatrización y pérdida de elasticidad en la piel. Mediante un análisis computacional avanzado, descubrieron alteraciones en la forma en que estas células activan sus genes. Esto les permitió identificar factores de transcripción (proteínas que regulan la actividad de otros genes), los cuales, al ser manipulados genéticamente, pueden reactivar genes propios de células jóvenes.
Resultados prometedores en ratones Al aplicar esta técnica en ratones de edad avanzada, los investigadores lograron rejuvenecer el estado de sus hígados, reduciendo la fibrosis, la acumulación de grasa y mejorando la tolerancia a la glucosa. Según la investigadora Janine Sengstack, este avance abre la puerta a revertir enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como la diabetes, la cirrosis y la degeneración de tejidos.
Un futuro cercano para la medicina Aunque el método aún se encuentra en fase experimental, los resultados son prometedores. Los científicos destacan que, a diferencia de otros enfoques, este no implica la destrucción de células viejas, sino su reprogramación para recuperar funciones perdidas. Esto podría significar un cambio de paradigma en el tratamiento de enfermedades crónicas y el envejecimiento.
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