La comunidad de Sunset Park, en Brooklyn, amaneció de luto este jueves tras un incendio de tres alarmas que arrasó durante la madrugada una vivienda de dos pisos en el 653 de la calle 58 y dejó un saldo de seis personas muertas y nueve heridas.
Cuatro de las víctimas fallecieron en el lugar del siniestro, mientras que las otras dos murieron posteriormente en hospitales, según confirmó el alcalde Zohran Mamdani. Todas eran adultas. Entre los heridos figuran cuatro civiles, tres bomberos y dos policías, estos últimos con lesiones menores sufridas durante las labores de respuesta.
«Estoy desconsolado al anunciar que seis neoyorquinos perdieron la vida», expresó el alcalde en el lugar de la tragedia, donde pidió un momento de reflexión por las víctimas y sus familias, así como por los heridos.
El fuego fue reportado a la 1:39 de la madrugada por un vecino, y los bomberos llegaron en tres minutos y 18 segundos, según precisó el primer subcomisionado del FDNY, Daniel Flynn. Los equipos encontraron llamas intensas en el sótano y en los dos pisos de la construcción, con el fuego saliendo por las ventanas y alcanzando la entrada principal, mientras varias personas permanecían atrapadas en el interior.
El operativo de emergencia, uno de los más amplios de los últimos tiempos en la zona, involucró a 74 unidades y 231 integrantes del personal de bomberos y servicios médicos. La batalla contra las llamas se prolongó hasta las 4:28 de la madrugada, cuando las autoridades consiguieron controlar el incendio. Los equipos rescataron a cuatro personas y las trasladaron a hospitales cercanos; dos de ellas seguían con vida al momento de la declaración de Flynn, mientras que las otras dos fallecieron después.
El jefe de Operaciones del FDNY, Kevin Woods, relató los obstáculos de la intervención: los rescatistas tuvieron que entrar por una entrada trasera para alcanzar a dos personas atrapadas detrás de unas rejas en las ventanas del primer piso, y parte de las escaleras interiores se derrumbó durante el trabajo, por lo que hubo que instalar una escalera portátil para subir al segundo piso.
La vivienda formaba parte de una hilera de construcciones de madera conocidas como row frames, con techos, pisos, paredes y revestimientos exteriores de ese material, lo que favoreció la rápida propagación de las llamas. Los bomberos identificaron daños en el edificio contiguo, pero lograron contener el fuego antes de que consumiera otras propiedades de la cuadra, y ocho residentes de edificios cercanos fueron trasladados a hoteles con apoyo de la Cruz Roja. La causa del incendio aún no ha sido determinada, aunque en el lugar fueron encontradas baterías de iones de litio del tipo usado en bicicletas eléctricas y scooters, y el Departamento de Edificios había acudido cuatro veces a la dirección por quejas vecinales sobre una supuesta conversión ilegal del sótano y trabajos sin permisos, sin que los inspectores lograran entrar.
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