El presidente Luis Abinader reiteró este jueves su firme defensa de la libertad de prensa como eje central de la democracia, durante su participación en la 81.ª Asamblea General de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), que se celebra en Punta Cana. En un discurso cargado de simbolismo, el mandatario dominicano declaró que «un gobierno que teme a la prensa, teme a la verdad», y que su administración está comprometida con proteger el derecho a informar y a ser informado, en un entorno de respeto, seguridad y ética. «Sin prensa libre, no hay transparencia; sin transparencia, no hay confianza; y sin confianza, la democracia se desvanece», afirmó Abinader, en un mensaje claro dirigido a los líderes de la región, donde la libertad de expresión enfrenta crecientes amenazas por parte de regímenes que buscan silenciar las voces críticas.
Abinader resaltó que una sociedad democrática no solo no debe temer al debate, sino que debe fomentarlo, ya que la crítica constructiva es una herramienta de progreso. «Una sociedad que silencia las diferencias o censura la crítica está condenada al estancamiento», advirtió el presidente, quien subrayó que la defensa de la verdad es un acto de patriotismo y una responsabilidad compartida. En un contexto donde la desinformación y el caos informativo amenazan con erosionar la confianza en las instituciones, Abinader destacó el papel del periodismo independiente como garante de la verdad y contrapeso frente a los discursos que buscan manipular a la ciudadanía.
El mandatario también hizo un llamado a los medios y periodistas a ejercer su labor con responsabilidad y ética, recordando que la libertad de prensa es un derecho fundamental, no un privilegio. «Mientras en este país se escuche una voz libre, se publique una verdad valiente y se respete una opinión distinta, podremos decir con orgullo que la libertad vive entre nosotros», declaró Abinader, en un mensaje de esperanza para una región donde países como Cuba, Nicaragua y El Salvador han retradocecido en materia de libertades. El presidente recalcó que la libertad de prensa es un proceso constante que requiere confianza y respeto mutuo entre el Estado, los medios y la sociedad.
Durante el evento, el presidente de la SIP, José Roberto Dutriz, alertó sobre los riesgos que enfrenta el periodismo en la región, donde el discurso de estigmatización ha llevado a muchos comunicadores a trabajar en el exilio. Dutriz mencionó casos como los de Cuba, Nicaragua y El Salvador, donde la libertad de prensa ha sido sistemáticamente atacada por gobiernos que censuran y persiguen a los periodistas. Sin embargo, también expresó optimismo al afirmar que el periodismo tiene futuro si logra adaptarse a los nuevos desafíos y defender la integridad de la información como pilar de la democracia. «Sin periodismo independiente, no hay democracia», enfatizó Dutriz, quien instó a los gobiernos a garantizar condiciones seguras para que los comunicadores puedan ejercer su labor sin temor a represalias.
La 81.ª Asamblea General de la SIP, que reúne a editores, periodistas y ejecutivos de medios de todo el continente, tiene como objetivo principal analizar los desafíos del periodismo contemporáneo, incluyendo la sostenibilidad de los medios, el impacto de la inteligencia artificial y la defensa de la libertad de expresión en la era digital. Durante el acto, Abinader y Dutriz firmaron la Declaración de Salta II, un documento que actualiza los principios de libertad de expresión en el contexto de los avances tecnológicos y los nuevos desafíos digitales. Esta declaración, originalmente instituida en 2018, fue revisada y aprobada en la 80.ª Asamblea General celebrada en Córdoba, Argentina, en 2024, y busca adaptar los estándares de libertad de prensa a un mundo donde la desinformación y las redes sociales han transformado el panorama informativo.