El juez federal Alvin Hellerstein, de 92 años, rechazó este jueves 26 de marzo de 2026 la solicitud de la defensa de Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores para desestimar los cargos de narcoterrorismo, tráfico de drogas y posesión de armas en su contra. Durante la segunda audiencia en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, Hellerstein también cuestionó el congelamiento de fondos venezolanos que el gobierno de Maduro busca usar para pagar su defensa legal, pero no fijó fecha para el juicio, dejando en incertidumbre el futuro del proceso. Este caso, originado en una operación militar estadounidense que terminó con el secuestro de Maduro y Flores en Caracas el 3 de enero de 2026, sigue generando polémica por su legitimidad jurídica y sus implicaciones geopolíticas.
Los argumentos de la defensa:
La defensa de Maduro, liderada por el abogado Barry Pollack, presentó tres argumentos clave para solicitar la desestimación del caso:
- Violación del derecho a la defensa: El Departamento del Tesoro de EE.UU. bloqueó el acceso a fondos venezolanos (congelados por sanciones) que Maduro pretendía usar para pagar a sus abogados. Pollack argumentó que esto socava el derecho constitucional a una defensa adecuada, garantizado por la Sexta Enmienda de la Constitución estadounidense.
- Inmunidad presidencial y parlamentaria: Maduro alega que, como presidente en funciones al momento de su captura, gozaba de inmunidad soberana según el derecho internacional (Convenio de Viena y Convenio de Ginebra). Flores, como diputada, también invocó su inmunidad parlamentaria.
- Ilegalidad de la captura: La defensa denunció que el secuestro militar (ejecutado por el Delta Force y fuerzas especiales de EE.UU.) violó la soberanía venezolana y el derecho internacional, lo que invalida el proceso judicial.
La respuesta del juez Hellerstein:
- Sobre la desestimación: Hellerstein rechazó desestimar los cargos, argumentando que las cuestiones legales (como la inmunidad y la legalidad de la captura) deben resolverse en el juicio principal, no en una audiencia preliminar.
- Sobre los fondos para la defensa: El juez cuestionó la decisión del Departamento del Tesoro de bloquear los fondos, pero no ordenó su liberación. Prometió emitir una resolución en los próximos días sobre si EE.UU. debe permitir que Venezuela pague los honorarios legales de Maduro.
- Sobre la fecha del juicio: Hellerstein no fijó una fecha, lo que prolonga la incertidumbre. Se espera que el proceso pueda durar entre uno y dos años, según expertos legales.
El contexto de la captura:
Maduro y Flores fueron secuestrados el 3 de enero de 2026 durante una operación militar en Caracas, que dejó más de 100 muertos, incluyendo civiles y militares venezolanos. Desde entonces, están recluidos en una prisión federal de máxima seguridad en Brooklyn, donde comparten espacio con presos acusados de narcotráfico y crimen organizado.
Reacciones clave:
- Donald Trump (presidente de EE.UU.): «Maduro era un gran traficante de drogas. Asumo que tendrá un juicio justo, pero me imagino que enfrentará otros juicios».
- Barry Pollack (abogado de Maduro): «Este es un caso viciado desde su origen. La captura fue ilegal y violenta».
- Manifestantes en Nueva York: Decenas de simpatizantes de Maduro se congregaron frente al tribunal con carteles que decían «Free Maduro» y «Prisioneros de guerra».
Próximos pasos:
- Resolución sobre fondos: Hellerstein emitirá un fallo sobre si EE.UU. debe permitir que Venezuela pague la defensa de Maduro.
- Posible apelación: La defensa podría apelar la decisión de no desestimar el caso ante un tribunal superior.
- Preparación para el juicio: Si no hay desestimación, el proceso podría extenderse hasta 2028, con nuevas audiencias y presentación de pruebas.
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La entrada caduca en 8:23pm el sábado, 26 septiembre 2026