«República Dominicana lidera el turismo en el Caribe, pero pierde ritmo frente a destinos emergentes»

1. República Dominicana sigue siendo el rey del turismo caribeño, pero con señales de desaceleración

En 2025, República Dominicana consolidó su posición como el destino turístico más visitado del Caribe, con un total de 8,566,783 visitantes (entre turistas extranjeros y cruceristas), lo que representa un crecimiento del 2.6% respecto a 2024. Sin embargo, este aumento es modesto en comparación con años anteriores y queda por debajo del ritmo de crecimiento de destinos más pequeños, como Granada (+7.1%), Islas Vírgenes Británicas (+5.4%) y Martinica (+3.3%).

Aunque el país sigue siendo el líder indiscutible en volumen de turistas, su tasa de crecimiento es una de las más bajas desde 2019, lo que sugiere una pérdida de dinamismo frente a competidores emergentes.

2. Comparativa regional: ¿Por qué los destinos pequeños crecen más rápido?

Mientras República Dominicana registró un aumento del 2.6%, otros destinos del Caribe experimentaron crecimientos porcentuales mucho mayores, a pesar de manejar volúmenes de visitantes significativamente menores:

Factores que explican el mayor crecimiento en destinos pequeños:

1. Estrategias de nicho: Destinos como Granada y Martinica han apostado por el turismo de lujo y sostenible, atrayendo a viajeros de alto poder adquisitivo.
2. Menor saturación: Al tener menos infraestructura turística masiva, estos destinos ofrecen experiencias más exclusivas y personalizadas.
3. Recuperación postpandemia: Algunos mercados, como las Islas Vírgenes Británicas, se beneficiaron de una demanda reprimida tras la pandemia.
4. Inversión en promoción: Gobiernos y empresas privadas en estos destinos han realizado campañas agresivas en mercados emergentes, como Asia y América del Sur.

Karla Alcántara, periodista especializada en turismo, señala:

«Los destinos pequeños están ganando terreno porque ofrecen algo que República Dominicana ya no puede: exclusividad y autenticidad. Mientras RD apuesta por volumen, ellos apuestan por calidad.»

3. Desglose del turismo en República Dominicana: Mercados en caída y crecimiento

El análisis por región de origen de los turistas revela tendencias preocupantes y oportunidades:

Tendencias clave:

1. Caída en mercados tradicionales:
   • Norteamérica (principal mercado emisor) registró una disminución del 3.7%, con 133,314 visitantes menos que en 2024.
   • Europa también cayó un 3.3%, con 23,408 turistas menos.
   • Islas Vírgenes (EE.UU.) y Cayman Islands también experimentaron descensos del 2.6% y 1.06%, respectivamente.
2. Crecimiento explosivo desde América del Sur:
   • El mercado suramericano creció un 26.6%, aportando 213,701 visitantes adicionales.
   • Este aumento se debe a:
     • Mayor conectividad aérea (nuevas rutas de JetSMART entre Colombia y RD).
     • Promociones agresivas en países como Argentina, Brasil y Chile.
     • Efecto «dólar barato»: La devaluación de monedas sudamericanas hace que RD sea más accesible.
3. Oportunidades en mercados emergentes:
   • Asia mostró un crecimiento del 2.9%, aunque aún representa un volumen bajo (17,391 visitantes).
   • América Central y el Caribe crecieron un 2.5%, con potencial para expandirse.

4. El turismo de cruceros: Un punto brillante en medio de la desaceleración

Mientras el turismo tradicional muestra signos de desaceleración, el sector de cruceros en República Dominicana creció un 4% en 2025, según datos del Ministerio de Turismo (MITUR). Este incremento contrasta con la caída en otros destinos caribeños, donde el turismo de cruceros despegó a doble dígito.

Factores que explican el crecimiento de los cruceros en RD:

1. Inversión en puertos: Ampliación de capacidades en La Romana, Puerto Plata y Samaná.
2. Alianzas con navieras: Acuerdos con Royal Caribbean, Carnival y MSC para incluir a RD en más rutas.
3. Experiencias únicas: Excursiones a Isla Saona, Los Haitises y Montaña Redonda atraen a turistas de cruceros.

David Collado, ministro de Turismo, declaró:

«El turismo de cruceros es una de nuestras mayores fortalezas. Mientras otros destinos dependen del turismo aéreo, nosotros tenemos una ventaja competitiva con los barcos, que traen visitantes sin depender tanto de la conectividad aérea.»

5. Desafíos y oportunidades para República Dominicana en 2026

Aunque RD sigue siendo el líder indiscutible del turismo caribeño, el 2025 dejó lecciones importantes para el próximo año:

Desafíos:

1. Dependencia de mercados tradicionales: La caída en visitantes de Norteamérica y Europa sugiere una necesidad de diversificar mercados.
2. Competencia de destinos emergentes: Países como Granada y Martinica están ganando terreno con estrategias de turismo de lujo y sostenible.
3. Saturación en zonas turísticas: Playas como Punta Cana y Bávaro enfrentan problemas de sobrepoblación y degradación ambiental.

Oportunidades:

1. América del Sur como mercado clave: El crecimiento del 26.6% en 2025 es una señal de que RD debe invertir más en promoción en esta región.
2. Turismo de cruceros: Seguir potenciando este segmento, que es menos volátil que el turismo aéreo.
3. Turismo sostenible y de nicho: Desarrollar productos para viajeros de alto poder adquisitivo que buscan experiencias únicas (ej.: ecoturismo en Los Haitises, turismo gastronómico en Santo Domingo).
4. Inversión en infraestructura: Mejorar aeropuertos y carreteras para facilitar el acceso a destinos emergentes como Miches y Pedernales.

Karla Alcántara concluye:

«República Dominicana tiene todo para seguir siendo el líder, pero debe innovar. Los destinos que crecen no son los que más turistas reciben, sino los que mejor saben adaptarse a las nuevas demandas del mercado.»

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