La Organización Mundial del Turismo (ONU Turismo) otorgó este martes un reconocimiento histórico al ministro de Turismo de República Dominicana, David Collado, nombrándolo «Ministro de las Américas», un galardón inédito que destaca su visión estratégica y su papel clave en el posicionamiento del país como un destino turístico de clase mundial. La distinción, entregada durante un evento en Santo Domingo, resalta no solo el liderazgo de Collado en la recuperación y fortalecimiento de la industria turística dominicana tras la pandemia de COVID-19, sino también su influencia regional como presidente de la Comisión Regional de ONU Turismo para las Américas. Este reconocimiento subraya cómo su gestión ha servido de ejemplo para sus homólogos en la región, consolidando a República Dominicana como un referente en innovación, sostenibilidad y cooperación público-privada.
La directora ejecutiva de ONU Turismo, Natalia Bayona, elogió a Collado en un discurso emotivo y fuera de los protocolos tradicionales, definiéndolo como un «líder incansable» y a República Dominicana como una «pionera del turismo mundial». Bayona destacó que el galardón no solo celebra los logros individuales de Collado, sino también el trabajo colectivo que ha permitido al país mantener su liderazgo en el sector, incluso en medio de tensiones geopolíticas y desafíos económicos globales. Por su parte, el director regional para las Américas de ONU Turismo, Gustavo Santos, resaltó que esta distinción representa una «apuesta por los nuevos y jóvenes líderes» de la región, destacando la transparencia, los valores y la determinación que han caracterizado la gestión de Collado.
Durante el evento, Collado agradeció el reconocimiento y lo describió como un «momento inolvidable», señalando que este premio valida las decisiones tomadas por el sector público en materia turística, siempre con el apoyo y la guía del sector privado. El ministro resaltó que, bajo su liderazgo, República Dominicana ha participado en 99 ferias turísticas internacionales, lo que ha permitido estrechar lazos con otros países y aumentar la confianza en el producto turístico dominicano. Además, mencionó que su gestión se ha basado en una visión de unidad, dejando de lado los intereses partidistas para priorizar el desarrollo sostenible y la inclusión social en el sector.
El reconocimiento de Collado también fue celebrado por líderes empresariales y del sector turístico dominicano, quienes destacaron su capacidad para generar consenso y promover alianzas estratégicas. Frank Rainieri, fundador y presidente del Grupo Puntacana, expresó que el sector privado se siente parte fundamental de este logro, ya que Collado ha priorizado el diálogo y la colaboración con los actores clave de la industria. Por su parte, Christopher Paniagua, presidente ejecutivo del Banco Popular, describió a Collado como un «incansable embajador de República Dominicana ante el mundo», destacando que su gestión ha contribuido a que el turismo atraiga hasta un 30% de la inversión extranjera directa en el país, consolidándolo como un motor económico y generador de empleo.
El evento de reconocimiento también sirvió como escenario para firmar acuerdos de cooperación internacional, como la carta de intención entre el Ministerio de Turismo de República Dominicana y la Secretaría Nacional de Turismo de Paraguay (SENATUR), que formaliza la participación dominicana como país socio invitado de honor en la Feria Internacional de Turismo del Paraguay (FITPAR) 2026. Este acuerdo, suscrito por Collado y la ministra paraguaya Angie Duarte de Melillo, refuerza los lazos entre ambos países y promueve el intercambio de experiencias en materia de turismo sostenible. Con este nuevo galardón, ONU Turismo reafirma el liderazgo de República Dominicana en la región, destacando el papel de Collado como un referente de innovación, gestión eficiente y compromiso con el desarrollo sostenible del turismo en las Américas.