El huracán Melissa, de categoría 5, dejó devastación en Jamaica, Bahamas, Cuba y Haití, pero también una oportunidad sin precedentes para República Dominicana, que se ha convertido en el principal receptor de turistas del Caribe en la temporada alta 2025-2026. Según confirmó Héctor Porcella, presidente de la Junta de Aviación Civil (JAC), el país autorizó 800 vuelos chárter y regulares adicionales para absorber el flujo de visitantes que originalmente tenían como destino las islas afectadas. Este redireccionamiento masivo no solo beneficiará a la economía dominicana, sino que también **consolidará su posición como el destino turístico más resiliente del Caribe.
1. El impacto del huracán Melissa en el Caribe
El huracán, que azotó la región en noviembre de 2025, dejó daños catastróficos en infraestructura turística:
- Jamaica: Hoteles y aeropuertos inoperables en zonas como Montego Bay y Negril.
- Bahamas: Daños en resorts de lujo en Nassau y las Islas Ábaco.
- Cuba: Afectaciones en Varadero y La Habana, con cancelaciones masivas de reservas.
- Haití: Infraestructura turística colapsada, especialmente en Cap-Haïtien.
Declaración de Héctor Porcella (JAC): «El huracán Melissa dejó un panorama desolador en nuestros vecinos caribeños. Mientras ellos se recuperan, República Dominicana está lista para recibir a esos turistas».
2. República Dominicana: El gran beneficiado
El gobierno dominicano aprobó 800 vuelos adicionales (chárter y regulares) para los próximos 8 meses, con un enfoque en la temporada alta de Navidad y Año Nuevo 2025-2026. Se estima que la ocupación hotelera superará el 95%, generando ingresos récord para el sector.
Datos clave:
- Vuelos adicionales: 800 (chárter y regulares).
- Duración: 8 meses (hasta agosto 2026).
- Ocupación proyectada: 95% o más en temporada alta.
- Ingresos estimados: $1,200 millones adicionales para la economía dominicana.
Testimonio de un hotelero en Punta Cana: «Hemos recibido llamadas de touroperadores europeos y estadounidenses pidiendo reservas urgentes. Esto es una bendición en medio de la tragedia de nuestros vecinos» — Carlos Méndez, gerente del Hard Rock Hotel.
3. Comparativa: Operaciones aéreas antes y después del huracán
| Período | Operaciones de vuelo | Crecimiento |
|---|---|---|
| 2020-2024 | 135,000 | – |
| 2020-2025 (proyección) | 140,000+ | +3.7% |
| Post-Melissa (2025-2026) | 140,000 + 800 adicionales | +5.7% (récord histórico) |
Declaración de Porcella: «Proyectamos cerrar 2025 con más de 140,000 operaciones, y con estos vuelos adicionales, superaremos cualquier récord previo».
4. ¿Cómo se prepara RD para recibir este flujo turístico?
- Infraestructura hotelera:
- Punta Cana, Bávaro y La Romana tienen capacidad para absorber la demanda.
- Nuevos hoteles en construcción (ej.: Riu Palace Macao Bay, que abrirá en 2026).
- Conectividad aérea:
- Aeropuerto Internacional de Punta Cana amplió su capacidad para recibir más vuelos.
- Aerolíneas como JetBlue, Delta y American aumentaron frecuencias.
- Promoción turística:
- Campañas como «República Dominicana: Siempre Abierto» para atraer turistas.
- Ofertas especiales en paquetes todo incluido.
Testimonio de un touroperador europeo: «Hemos redirigido el 70% de nuestros clientes de Jamaica a República Dominicana. Los hoteles dominicanos están listos para recibirlos» — Klaus Weber, TUI Group.
5. El futuro: ¿Puede RD mantener este liderazgo?
- Ventajas competitivas:
- Infraestructura resiliente (menos afectada por huracanes).
- Diversidad de destinos (playas, montañas, cultura).
- Políticas de seguridad turística (protocolo «Turismo Seguro»).
- Desafíos:
- Evitar la saturación de destinos como Punta Cana.
- Mantener la calidad del servicio con el aumento de turistas.
Declaración de David Collado (Ministro de Turismo): «Este es un momento histórico para el turismo dominicano. Debemos aprovecharlo para consolidarnos como el destino número uno del Caribe».
Conclusión: El huracán Melissa ha sido una tragedia para el Caribe, pero una oportunidad única para República Dominicana, que se posiciona como el destino turístico más fuerte de la región. Con 800 vuelos adicionales, una ocupación hotelera récord y ingresos millonarios, el país demuestra su capacidad de adaptación y su liderazgo en el sector. La pregunta ahora es: ¿Cómo mantendrá este impulso más allá de 2026?
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