La Junta de Gobernadores de la NBA aprobó este 25 de marzo de 2026 la «exploración formal» para ampliar la liga de 30 a 32 equipos, con Las Vegas y Seattle como las ciudades seleccionadas para albergar las nuevas franquicias. El comisionado Adam Silver confirmó que el objetivo es tomar una decisión definitiva antes de finalizar 2026, con miras a que los nuevos equipos debuten en la temporada 2028-2029. Este movimiento, que requiere la aprobación de al menos 23 de los 30 propietarios, marca el inicio de un proceso que podría redefinir el mapa del baloncesto profesional en Estados Unidos.
Un proceso histórico:
La votación del miércoles no garantiza la expansión, pero sí abre la puerta a un análisis detallado de las propuestas de ambos mercados. Según Silver, la liga contrató a la firma de inversión PJT Partners para evaluar:
- Ofertas de grupos propietarios (se estima que cada franquicia podría costar entre $7,000 y $10,000 millones).
- Infraestructura de estadios (Seattle ya cuenta con el Climate Pledge Arena, mientras que Las Vegas tiene el T-Mobile Arena).
- Impacto económico en la liga y en las ciudades.
- Reorganización de conferencias (se espera que un equipo del Oeste, como Minnesota o Memphis, pase a la Conferencia Este para equilibrar la competencia).
Seattle: El regreso de los SuperSonics
La ciudad de Seattle no tiene un equipo de la NBA desde 2008, cuando los SuperSonics se mudaron a Oklahoma City y se convirtieron en los Thunder. El regreso de una franquicia no solo restauraría una identidad icónica, sino que aprovecharía una base de fanáticos que ha mantenido vivo el legado del equipo durante casi dos décadas. Jugadores como Dejounte Murray (nativo de Seattle) y Paolo Banchero han expresado su emoción: «Es una ciudad de baloncesto, con una cultura enorme. Es obligatorio que vuelvan», declaró Murray.
Las Vegas: La consolidación como capital deportiva
Las Vegas ha pasado de ser un mercado prohibido para las ligas profesionales a convertirse en un imán de franquicias. Actualmente alberga:
- Golden Knights (NHL, campeones en 2023).
- Raiders (NFL, desde 2020).
- Aces (WNBA, campeones en 2022 y 2023).
- Athletics (MLB, llegarán en 2028).
La llegada de un equipo de la NBA completaría su ecosistema deportivo y atraería aún más turismo y inversión. «Las Vegas es un mercado único, con un apoyo increíble al baloncesto», destacó Silver.
Próximos pasos y desafíos:
- Evaluación de ofertas (2026): Grupos interesados en Seattle y Las Vegas deberán presentar propuestas sólidas.
- Votación final (finales de 2026): Se requerirá el apoyo de 23 propietarios para aprobar la expansión.
- Preparación de infraestructura (2027-2028): Asegurar que los estadios y logística estén listos.
- Debut en 2028-2029: Si todo avanza según lo planeado, las nuevas franquicias comenzarán a competir en esa temporada.
Reacciones clave:
- Adam Silver: «Este es un paso importante, pero aún hay incertidumbre. Queremos asegurarnos de que sea lo correcto para la liga».
- Joe Lombardo (gobernador de Nevada): «Este es un testimonio del crecimiento de Nevada como centro deportivo».
- Fanáticos en redes: La noticia generó euforia en Seattle (con hashtags como #BringBackTheSonics) y expectativa en Las Vegas (#VegasNBA).
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La entrada caduca en 7:41pm el sábado, 26 septiembre 2026