NUEVA YORK – Este lunes comienza una batalla histórica en los playoffs de la NBA, con dos jugadores dominicanos enfrentándose por primera vez en esta instancia. Karl-Anthony Towns y Al Horford, ambos con anillos de campeón, buscarán llevar a sus equipos a la final de la Conferencia del Este. Solo uno de ellos podrá avanzar.
Al Horford y los Celtics
Al Horford y los Celtics de Boston barrieron a los Magic de Orlando en la primera ronda con un resultado de 4-1. A pesar de la ausencia del titular Jrue Holiday en los últimos partidos de la serie, la sólida estructura de Boston fue demasiado para el joven equipo liderado por el eficiente Paolo Banchero.
Karl-Anthony Towns y los Knicks
Karl-Anthony Towns y los Knicks de Nueva York tuvieron que esforzarse para superar a los emergentes Pistons de Detroit por 4-2. Los Pistons, una interesante mezcla de juventud y veteranía, apuntan a ser una potencia en los próximos años.
Horford, el Eficiente
Horford, considerado el «sexto» titular en el quinteto de Boston, ha demostrado ser una pieza indispensable en los esquemas ofensivos y defensivos del entrenador Joe Mazzulla. Su incuestionable ética de trabajo y manejo de los fundamentos le han permitido mantenerse en la liga durante 18 temporadas.
Récords y Logros de Horford
Entre los jugadores de habla hispana, el nativo de Puerto Plata tiene las marcas de la NBA en campañas disputadas y partidos jugados. Además del campeonato de la temporada pasada, Horford estuvo en la final del 2022 cuando los Celtics fueron superados 4-2 por los Warriors de Golden State. Ha asistido a cinco partidos de estrellas, estuvo en un equipo All-NBA en 2010-11, en un equipo defensivo en 2017-18 y en el de novatos en 2007-08. Fue segundo en la votación para el Novato del Año en esa última campaña cuando el premio quedó en manos de Kevin Durant.
Estadísticas de Horford
De por vida, en 1,138 partidos de serie regular ha dejado promedios de 12.9 puntos, 7.9 rebotes y 3.2 asistencias con 51 por ciento en lanzamientos de campo, 38 por ciento en triples y 76 por ciento desde la línea de lanzamientos libres.
Towns, el Voluminoso
Nacido en Edison, New Jersey, del vientre de la cibaeña Jacqueline Cruz, Towns tiene un rol más protagónico en los Knicks. Aunque la presencia del armador ofensivo Jalen Brunson a veces limita su cantidad de intentos al canasto, es Towns el jugador que puede ser la diferencia con su combinación de estatura, manejo del balón y ofensiva desde el perímetro.
Desafío para Towns
Karl-Anthony tendrá las manos llenas al enfrentar la profunda línea frontal de los Celtics, que además de Horford, incluye al estelar Jayson Tatum, el letón Kristaps Porzingis y el suplente Luke Kornet.
Trayectoria de Towns
Towns está en su primera temporada con los Knicks de Nueva York, quienes lo adquirieron en cambio desde los Timberwolves de Minnesota, que se quedaron a la puerta de la final en la temporada 2023-24. En la final del Oeste, los Timberwolves sucumbieron ante los Mavericks de Dallas, lo que evitó que los criollos se toparan en la final de la liga.
Logros de Towns
Fue el Novato del Año en la temporada 2015-16, integrante del mejor quinteto de principiantes en la misma temporada, con cinco intervenciones en el Partido de Estrellas y un par de escogencias para los quintetos estelares. Tiene una experiencia de nueve campañas en la liga con averages de 23.1 puntos, 11.1 rebotes y 3.2 asistencias en 645 partidos y línea de porcentajes de 52.4/40.0/83.7, respectivamente.
