A sus 39 años, Al Horford sigue demostrando que la edad es solo un número en la NBA. El jugador dominicano, quien se despidió este domingo 28 de septiembre de los Boston Celtics —equipo con el que ganó su primer anillo de campeón en 2024—, ha firmado un acuerdo de varios años con los Golden State Warriors, según informaron fuentes cercanas a su agente. Este movimiento no solo cierra un ciclo glorioso en Boston, donde Horford se convirtió en un símbolo de resiliencia y liderazgo, sino que también abre un nuevo capítulo en una carrera que ya abarca 19 temporadas en la liga. Su capacidad para adaptarse a diferentes roles y mantener un alto nivel de rendimiento lo ha convertido en uno de los veteranos más respetados de la NBA, un logro notable en un deporte donde la mayoría de los jugadores se retiran antes de los 35 años.
Horford debutó en la NBA en 2007 con los Atlanta Hawks, donde rápidamente se estableció como un pilar defensivo y un jugador clave en el equipo. Durante sus nueve temporadas en Atlanta, ayudó a llevar a los Hawks a los playoffs en nueve ocasiones consecutivas, algo que no se había logrado en la franquicia desde los años 80. Su versatilidad —capaz de jugar tanto de pívot como de ala-pívot— y su inteligencia en la cancha lo convirtieron en un jugador clave en el esquema del entonces entrenador Mike Budenholzer. Sin embargo, fue en su etapa con los Boston Celtics donde Horford alcanzó la cima de su carrera, especialmente en la temporada 2023-24, cuando finalmente coronó su legado con el anillo número 18 de la franquicia.
El impacto de Horford en Boston fue inmediato y duradero. Desde su primera etapa con los Celtics en 2016, el equipo experimentó un resurgimiento, llegando a las Finales de la Conferencia Este en 2017 y 2018. Aunque su salida a los Oklahoma City Thunder en 2020 fue un paréntesis breve, su regreso en 2021 fue fundamental para consolidar un equipo joven alrededor de figuras como Jayson Tatum y Jaylen Brown. Su experiencia en playoffs —ha jugado en 150 partidos de postemporada— y su capacidad para tomar tiros clave en momentos decisivos fueron claves en la conquista del título en 2024. «Al es el tipo de jugador que hace las cosas que no aparecen en el acta estadística, pero que ganan partidos», declaró el entrenador Joe Mazzulla después de la final contra los Dallas Mavericks.
El acuerdo con los Golden State Warriors representa una nueva oportunidad para Horford. Los Warriors, tras una temporada 2023-24 decepcionante en la que no lograron clasificar a los playoffs, buscan reconstruir su identidad con la incorporación de veteranos que aporten experiencia y liderazgo. Horford, con su capacidad para estirar la defensa (gracias a su tiro de tres puntos) y su inteligencia defensiva, podría ser el complemento perfecto para un equipo que aún cuenta con figuras como Stephen Curry y Klay Thompson, pero que necesita solidez en la pintura. Además, su experiencia en vestuarios será invaluable para un grupo que ha tenido problemas de química en temporadas recientes.
El futuro de Horford en Golden State dependerá de cómo se adapte a un sistema que, bajo el entrenador Steve Kerr, prioriza el juego rápido y el tiro exterior. Aunque los Warriors han sido conocidos por su «small ball», la incorporación de Horford podría permitirles equilibrar su juego con un jugador que puede proteger el aro y abrir la cancha con su tiro. Su versatilidad —puede defender desde pívots hasta alas— y su capacidad para tomar decisiones inteligentes en segundos críticos lo convierten en un activo valioso para cualquier equipo que aspire al título. Con este movimiento, Horford no solo extiende su carrera, sino que también refuerza su legado como uno de los jugadores más consistentes y adaptables de su generación.