«Regreso a la Tierra: La cápsula Soyuz MS-27 trae de vuelta a tres astronautas tras una exitosa misión de 8 meses en la Estación Espacial Internacional»

1. El aterrizaje exitoso en las estepas de Kazajistán

El martes por la mañana, la cápsula Soyuz MS-27 aterrizó sin contratiempos en las estepas de Kazajistán, poniendo fin a una misión de ocho meses en la Estación Espacial Internacional (EEI) para los astronautas Jonathan «Jonny» Kim (NASA), Sergey Ryzhikov (Roscosmos) y Alexey Zubritsky (Roscosmos). El aterrizaje, que fue transmitido en vivo por la NASA y Roscosmos, demostró una vez más la fiabilidad del programa Soyuz, que ha sido el principal medio de transporte de astronautas a la EEI durante décadas.

El proceso de reingreso a la atmósfera fue cuidadosamente monitoreado por los equipos de control en tierra. La cápsula desplegó su paracaídas principal a una altitud de 10 km, reduciendo la velocidad de 800 km/h a 25 km/h antes de tocar tierra. Los equipos de recuperación, que incluían helicópteros y vehículos todo terreno, llegaron rápidamente al lugar del aterrizaje para asistir a los astronautas en su readaptación a la gravedad terrestre, un proceso que puede ser desafiante después de meses en microgravedad.

2. La misión de la Expedición 73: Logros científicos y técnicos

Durante su estancia en la Expedición 73, los astronautas participaron en más de 200 experimentos científicos, muchos de los cuales están diseñados para preparar futuras misiones a la Luna y Marte. Algunos de los logros más destacados incluyen:

• Estudios sobre el sistema cardiovascular en microgravedad: Jonny Kim, quien es médico y exmiembro de las fuerzas especiales de la Marina de EE.UU., lideró investigaciones sobre cómo la falta de gravedad afecta el corazón y los vasos sanguíneos, datos cruciales para misiones de larga duración.
• Instalación de nuevos experimentos científicos en el exterior de la EEI: Ryzhikov y Zubritsky realizaron dos caminatas espaciales para instalar equipos y reubicar un controlador del brazo robótico europeo (ERA), una herramienta esencial para futuras operaciones de mantenimiento.
• Supervisión de misiones de reabastecimiento: Los astronautas coordinaron la llegada y salida de naves de carga no tripuladas, como las misiones de SpaceX y Progress rusa, asegurando que la EEI tuviera los suministros necesarios para su operación continua.

3. El proceso de readaptación: De la microgravedad a la Tierra

El regreso a la gravedad terrestre es un desafío físico para los astronautas. Después de ocho meses en microgravedad, sus cuerpos deben readaptarse a condiciones normales, un proceso que puede tomar horas o incluso días. Algunos de los efectos más comunes incluyen:

• Pérdida de masa muscular y ósea: La falta de gravedad causa una atrofia muscular y una reducción en la densidad ósea, lo que puede dificultar el movimiento al regresar a la Tierra.
• Problemas de equilibrio y mareos: El sistema vestibular, encargado del equilibrio, se ve afectado por la microgravedad, lo que puede causar náuseas y desorientación en los primeros días.
• Cambios en la presión arterial: La sangre se redistribuye en el cuerpo en microgravedad, lo que puede causar mareos al ponerse de pie después del aterrizaje.

Los astronautas fueron trasladados en helicóptero a Karaganda (Kazajistán), donde se separaron:

• Jonny Kim viajó a Houston, Texas, para someterse a evaluaciones médicas en el Centro Espacial Johnson.
• Ryzhikov y Zubritsky regresaron a Moscú, donde se reencontrarán con sus familias y continuarán su rehabilitación bajo supervisión de Roscosmos.

4. Cooperación internacional en la EEI: Un símbolo de unidad

A pesar de las tensiones geopolíticas entre EE.UU. y Rusia, la Estación Espacial Internacional sigue siendo un ejemplo de colaboración científica. Desde su lanzamiento en 1998, la EEI ha albergado a astronautas de 19 países diferentes, demostrando que la exploración espacial puede trascender las diferencias terrestres.

Jonny Kim, en una entrevista previa a su regreso, destacó:

«La EEI es un recordatorio de lo que podemos lograr cuando trabajamos juntos, sin importar de dónde venimos. En el espacio, no hay fronteras, solo un objetivo común: avanzar en el conocimiento y la exploración.»

Este espíritu de cooperación es especialmente relevante en un momento en que Rusia ha anunciado planes para construir su propia estación espacial (ROSS) para 2028, lo que podría marcar el fin de una era de colaboración en la EEI.

5. El futuro de la exploración espacial

La Expedición 73 marca el inicio de una nueva era en la EEI, con un enfoque en:

• Preparación para misiones a la Luna (programa Artemis de la NASA).
• Investigaciones sobre cultivos en microgravedad para futuras colonias en Marte.
• Pruebas de nuevos trajes espaciales diseñados para misiones de larga duración.

Próximos hitos:

• Abril 2026: Lanzamiento de la Expedición 74, que incluirá a la primera astronauta de Emiratos Árabes Unidos en una misión de larga duración.
• 2028: Posible retiro de Rusia de la EEI para enfocarse en su estación ROSS.
• 2030: La NASA planea jubilar la EEI y reemplazarla con estaciones comerciales en órbita baja terrestre.