Centro Espacial Kennedy, Florida, EE.UU. — La NASA ha dado un paso decisivo en la preparación de la misión Artemis II, al trasladar el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion desde el edificio de ensamblaje hasta la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy. Este movimiento, que comenzó el 17 de enero de 2026, marca el inicio de la fase final de preparación antes del lanzamiento programado para el 6 de febrero de 2026, aunque la fecha podría ajustarse según condiciones técnicas y meteorológicas.
Un traslado lento pero crucial El traslado del cohete, que avanzó a una velocidad de aproximadamente una milla por hora, cubrió una distancia de cuatro millas en un proceso que puede extenderse hasta 12 horas. Este movimiento no solo es un hito logístico, sino también un punto de inflexión operativo, ya que en la plataforma de lanzamiento se realizarán las pruebas finales, incluyendo un ensayo general húmedo (un simulacro que reproduce la cuenta regresiva y la carga de propelentes criogénicos sin llegar al encendido).
Pruebas decisivas antes del lanzamiento En la plataforma, los equipos de la NASA llevarán a cabo una serie de pruebas críticas, como la carga de combustible y la validación de procedimientos, para garantizar que todo funcione correctamente antes del día del lanzamiento. Este ensayo es esencial para detectar posibles fallos y asegurar que la misión esté lista para llevar a cuatro astronautas a rodear la Luna por primera vez desde 1972.
Una misión histórica con dimensión internacional La tripulación de Artemis II está compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, quien se convertirá en el primer no estadounidense en participar en una misión lunar tripulada en esta nueva era. La presencia de Hansen no solo simboliza la colaboración internacional, sino también el retorno de inversión y la influencia estratégica de Canadá en el programa Artemis.
El camino hacia Artemis III El éxito de Artemis II es un requisito fundamental para avanzar hacia Artemis III, la misión que buscará llevar astronautas de vuelta a la superficie lunar en la segunda mitad de esta década. Aunque los planes han sufrido ajustes en los últimos años, la lógica del programa sigue siendo clara: primero certificar el transporte tripulado y luego asumir el desafío del alunizaje.
Una ventana de lanzamiento con margen de flexibilidad La NASA ha establecido el 6 de febrero de 2026 como la fecha inicial para el lanzamiento, aunque esta podría variar debido a condiciones técnicas o meteorológicas. Florida, con su clima impredecible, es un factor clave que podría retrasar el calendario. Sin embargo, la agencia espacial también ha considerado ventanas alternativas en semanas posteriores, en caso de que los ensayos requieran ajustes adicionales.
Conclusión: Un paso más cerca de la Luna El traslado del cohete Artemis II a la plataforma de lanzamiento no solo representa un avance técnico, sino también un símbolo de progreso en la exploración espacial. Con esta misión, la NASA no solo busca validar sistemas críticos, sino también inspirar a una nueva generación de exploradores y reafirmar el liderazgo internacional en la carrera espacial. El éxito de Artemis II será clave para abrir el camino hacia el regreso de la humanidad a la Luna y, eventualmente, a Marte y más allá.
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