Un enfoque más seguro para evitar errores del pasado La NASA ha anunciado una reestructuración total de su programa Artemis, tras años de retrasos técnicos y sobrecostos. El objetivo sigue siendo el mismo: llevar astronautas de vuelta a la Luna, pero ahora con un enfoque más gradual, inspirado en el éxito del programa Apolo. La agencia espacial busca aumentar la frecuencia de lanzamientos y reducir riesgos, priorizando la experiencia operativa antes de intentar el alunizaje.
Artemis II: el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna se retrasa a abril 2026 La misión Artemis II, que marcará el primer viaje de astronautas alrededor de la Luna en más de 50 años, fue pospuesta a abril de 2026 debido a problemas técnicos con el cohete Space Launch System (SLS), específicamente en el sistema de flujo de helio. Aunque el objetivo principal sigue siendo probar la nave Orion y sus capacidades, el retraso refleja la necesidad de garantizar que todo funcione a la perfección antes de avanzar.
Artemis III: de la Luna a la órbita terrestre baja En un cambio clave, Artemis III ya no intentará un alunizaje en 2027. En su lugar, la misión se centrará en un encuentro y acoplamiento en órbita terrestre baja con los módulos de alunizaje desarrollados por SpaceX y Blue Origin. Este ajuste permite probar sistemas críticos, como los nuevos trajes espaciales y las maniobras de transferencia de tripulación, antes de arriesgar una misión lunar. «No nos comprometemos a dos misiones en 2028, pero queremos tener la oportunidad de hacerlo», aclaró Jared Isaacman, administrador de la NASA.
Artemis IV: el gran regreso a la superficie lunar en 2028 La NASA mantiene su meta de llevar astronautas a la Luna en 2028, pero ahora con Artemis IV. Esta misión intentará el primer alunizaje tripulado en el Polo Sur lunar, una región clave por sus recursos, como el hielo en cráteres permanentemente en sombra. Además, se contempla la posibilidad de una segunda misión (Artemis V) ese mismo año, dependiendo del progreso técnico y la disponibilidad de los módulos de alunizaje.
SpaceX y Blue Origin: socios clave en la nueva era lunar La NASA sigue apostando por la colaboración con el sector privado. SpaceX, con su nave Starship, y Blue Origin, con el módulo Blue Moon, son fundamentales para el desarrollo de los sistemas de alunizaje. Ambas empresas han expresado su compromiso con el programa, destacando la importancia de probar tecnologías en el espacio antes de usarlas en misiones tripuladas. «Estamos totalmente comprometidos con el objetivo de regresar a la Luna de manera rápida y segura», declaró Blue Origin.
¿Por qué estos cambios? La NASA busca evitar los errores del pasado, donde largos intervalos entre misiones generaban pérdida de conocimiento institucional y aumentaban los riesgos. «Vamos a llegar en pasos, como en los años 60», explicó Isaacman, al tiempo que reconoció la presión de China, que planea llevar taikonautas a la Luna antes de 2030. La nueva estrategia no solo reduce riesgos, sino que también acelera la acumulación de experiencia para futuras misiones a Marte.
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