La NASA completó este jueves con éxito la primera evacuación médica en la historia de la Estación Espacial Internacional (EEI), tras el regreso anticipado de los cuatro astronautas de la misión Crew-11 debido a un «problema de salud grave» de uno de sus miembros. La cápsula Dragon de SpaceX amerizó sin contratiempos frente a la costa de California, y los tripulantes —Mike Fincke, Zena Cardman, Kimiya Yui y Oleg Platonov— fueron trasladados a un hospital en San Diego para evaluaciones médicas. Aunque la NASA no reveló detalles sobre la condición del astronauta afectado, el administrador Jared Isaacman confirmó que todos se encuentran en «buen estado de ánimo» y que la misión fue un éxito.
El regreso de la Crew-11, originalmente programado para marzo de 2026, se adelantó debido a la necesidad de realizar pruebas diagnósticas avanzadas en tierra, algo que no era posible en la EEI. Aunque la NASA evitó calificar la situación como una «emergencia», sí reconoció que se trataba de un caso sin precedentes en los 25 años de historia de la estación. Los astronautas pasaron la noche en el hospital para garantizar la privacidad del afectado y realizar chequeos médicos, mientras el resto de la tripulación en la EEI —Christopher Williams, Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev— asumió las tareas pendientes.
La evacuación no afectó los planes de la misión Artemis 2, programada para el 6 de febrero, que marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar después de medio siglo. «Realizar ambas misiones casi al mismo tiempo es exactamente lo que debemos hacer», declaró Isaacman, destacando la capacidad de la NASA para manejar operaciones complejas en paralelo. Mientras tanto, la agencia evalúa adelantar el lanzamiento de la Crew-12, prevista para el 15 de febrero, para garantizar la continuidad de las operaciones en la EEI.
El proceso de regreso fue impecable: la cápsula Dragon se desacopló de la EEI el miércoles por la noche y amerizó en el Océano Pacífico sin incidentes. Los astronautas, entrenados para situaciones de emergencia, siguieron protocolos estrictos, incluyendo el uso de respiradores en caso de fugas de amoníaco. «Nos entrenamos para lo improbable», comentó la comandante Zena Cardman, destacando la cohesión del equipo durante la misión. Este éxito refuerza la confianza en los sistemas de SpaceX y la capacidad de la NASA para manejar crisis médicas en el espacio.