El científico Kris Bedka, investigador principal del proyecto Aerosol Wind Profiler (AWP) de la NASA, lideró una misión sobre el huracán Helene para probar un nuevo sistema basado en láser que podría transformar la forma en que se predicen las tormentas severas.
¿Cómo funciona el AWP?
El dispositivo utiliza láseres Doppler para mapear patrones de viento tridimensionales. Esto permite a los científicos obtener información más precisa sobre cómo se forman y evolucionan los fenómenos meteorológicos extremos.
Al rastrear partículas atmosféricas como polvo, humo o sal marina, el AWP puede medir la velocidad y dirección del viento en múltiples altitudes, algo que hasta ahora era muy difícil de lograr.
Dificultades actuales en la medición del viento
Actualmente, la medición del viento se basa principalmente en globos meteorológicos y satélites, que ofrecen datos limitados. Los globos solo pueden lanzarse desde unos 1,300 puntos en todo el mundo , mientras que los satélites suelen registrar únicamente el movimiento en la cima de las nubes.
El AWP ofrece una alternativa mucho más precisa y detallada, especialmente útil durante eventos climáticos complejos como huracanes o tormentas eléctricas.
Hacia una red global de sensores atmosféricos
Si bien actualmente el AWP opera desde aviones, como el Gulfstream III de la NASA, el objetivo es miniaturizarlo para colocarlo en satélites pequeños y crear una constelación global que mejore la capacidad de monitoreo.
“Estamos viendo un gran impacto en los modelos meteorológicos cuando incluimos estos datos”, aseguró Bedka, destacando el potencial de esta tecnología para salvar vidas mediante alertas más precisas.
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