Un estudio científico publicado en la revista Med ha demostrado que respirar por el recto no es solo una curiosidad, sino una técnica médica viable para situaciones críticas en las que los pulmones no pueden funcionar correctamente. Esta práctica, conocida como ventilación entérica, podría convertirse en una herramienta clave en medicina de emergencia, especialmente cuando la intubación no es posible.
¿Cómo funciona la ventilación entérica?
La técnica fue desarrollada por el equipo del investigador Takanori Takebe, del Cincinnati Children’s Hospital y la Universidad de Osaka. Consiste en administrar perfluorodecalina oxigenada (un líquido capaz de transportar oxígeno en altas concentraciones) a través del recto, permitiendo que el intestino absorba el oxígeno y lo distribuya a la sangre.
En experimentos con ratones, ratas y cerdos, los investigadores demostraron que esta técnica puede revertir hipoxias letales y reducir la necesidad de ventilación pulmonar, dando tiempo a que los pulmones descansen o se recuperen.
Pruebas en humanos: Seguro y sin efectos adversos graves
En un ensayo clínico con 27 voluntarios sanos, los investigadores administraron un litro de perfluorodecalina (sin oxígeno) mediante un enema. Los resultados mostraron que no hubo daños ni inflamación significativa en la mucosa intestinal, y el único efecto secundario fue una diarrea leve, considerada un resultado positivo en comparación con los riesgos de otras técnicas invasivas.
«No buscamos sustituir a los ventiladores mecánicos, sino ofrecer una vía de apoyo temporal para permitir que los pulmones descansen», explicó Takebe.
Futuro de la técnica: Ensayos clínicos en pacientes con hipoxemia
El equipo de Takebe ya está planeando un ensayo clínico de fase II con pacientes que sufren hipoxemia moderada, en colaboración con hospitales de Japón y Estados Unidos. En esta fase, se utilizará perfluorodecalina oxigenada (O₂-PFD) para evaluar si puede elevar los niveles de oxígeno en sangre de manera efectiva, como ya se ha observado en animales.
Potencial en medicina de emergencia
Esta técnica podría ser especialmente útil en situaciones de emergencia donde la intubación no es posible o los pulmones están demasiado dañados, como en casos de síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA) o edema pulmonar. Además, podría servir como un «puente» en terapias de soporte vital mientras se prepara una intervención más definitiva.
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