Un viaje de millones de años llega a su clímax El cometa 3I/ATLAS, un viajero interestelar que se formó en otro sistema solar, alcanzará su máximo acercamiento a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, cuando pasará a 270 millones de kilómetros de nuestro planeta. Aunque esta distancia es el doble de la que separa a la Tierra del Sol, los astrónomos aprovecharán esta oportunidad única para estudiarlo con los telescopios más avanzados, incluyendo el Hubble, el James Webb y la sonda Lucy de la NASA.
Un «eslabón perdido» del cosmos Descubierto el 1 de julio de 2025 cuando ya se encontraba en la órbita de Júpiter, el 3I/ATLAS es considerado un «eslabón perdido»: un objeto prístino que escapó de su sistema planetario hace miles de millones de años. Según el investigador Josep Maria Trigo-Rodríguez, del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC), este cometa podría ser 3.000 millones de años más antiguo que nuestro sistema solar, lo que lo convierte en una cápsula del tiempo de los primeros días del universo.
Características únicas de un cometa interestelar A diferencia de los cometas de nuestro sistema solar, el 3I/ATLAS presenta características inusuales que lo hacen objeto de intenso estudio:
- Trayectoria y velocidad: Su camino y velocidad confirman su origen interestelar.
- Composición química: Los científicos sospechan que contiene materiales prístinos de su sistema de origen.
- Criovulcanismo: Observaciones recientes sugieren que podría tener volcanes de hielo en erupción, un fenómeno que explicaría su aumento de brillo al acercarse al Sol.
¿Cómo y cuándo observarlo? Aunque el cometa no será visible a simple vista, los astrónomos aficionados con telescopios de mediano tamaño podrán observarlo en las próximas semanas, especialmente antes del amanecer. Josep Maria Trigo-Rodríguez recomienda buscar un lugar oscuro y usar coordenadas exactas para localizarlo en el cielo.
Un objeto que desafía las teorías Algunas hipótesis especulativas han sugerido que el 3I/ATLAS podría ser un objeto tecnológico, una idea promovida por el astrofísico Avi Loeb de Harvard. Sin embargo, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han confirmado que todas las evidencias apuntan a que es un cometa natural, con características típicas de estos objetos, como su cola de gas y polvo.
El tercer visitante interestelar conocido El 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar observado por la humanidad, después de ‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Su estudio ofrece una ventana única para entender la formación de otros sistemas planetarios y los procesos que dan origen a los cometas.
Hashtags sugeridos: #3IATLAS #CometaInterestelar #Astronomía #NASA #Ciencia #Espacio #TelescopioJamesWebb