Un equipo internacional de astrónomos ha logrado un hito histórico al capturar imágenes de dos planetas en formación alrededor de la joven estrella WISPIT 2, utilizando los telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO). Este descubrimiento, publicado en The Astrophysical Journal Letters, no solo confirma la existencia de estos gigantes gaseosos, sino que también ofrece una ventana única para entender cómo se forman los sistemas planetarios, incluyendo el nuestro.
Detalles del descubrimiento:
- Estrella WISPIT 2: Una estrella joven rodeada por un disco protoplanetario con estructuras distintivas, como huecos y anillos, que indican la presencia de planetas en formación.
- Planetas confirmados:
- WISPIT 2b: Descubierto en 2025, tiene una masa cinco veces mayor que la de Júpiter y orbita a 60 veces la distancia Tierra-Sol.
- WISPIT 2c: Recientemente confirmado, es dos veces más masivo que WISPIT 2b y orbita cuatro veces más cerca de la estrella.
- Tecnología utilizada:
- VLT (Very Large Telescope) y VLTI (Interferómetro VLT) del ESO.
- Instrumentos SPHERE (para imágenes directas) y GRAVITY+ (para confirmar la naturaleza planetaria).
Declaraciones clave de los científicos:
- Chloe Lawlor (Universidad de Galway, Irlanda): «WISPIT 2 es la mejor mirada a nuestro propio pasado que tenemos hasta la fecha. Este sistema se asemeja a un Sistema Solar joven, donde podemos observar la formación de planetas en tiempo real».
- Christian Ginski (Universidad de Galway): «WISPIT 2 nos ofrece un laboratorio fundamental para estudiar no solo la formación de un planeta, sino de todo un sistema planetario».
- Richelle van Capelleveen (Observatorio de Leiden, Países Bajos): «La detección de WISPIT 2b el año pasado mostró el potencial de nuestros instrumentos. Ahora, con WISPIT 2c, confirmamos que estamos presenciando la formación de un sistema multiplanetario».
Estructura del disco protoplanetario:
- El disco alrededor de WISPIT 2 presenta huecos bien definidos, creados por los planetas en formación, que acumulan material a su paso, dejando anillos de polvo y gas.
- Los astrónomos sospechan de la existencia de un tercer planeta, posiblemente del tamaño de Saturno, en otro hueco más alejado del disco.
Implicaciones del descubrimiento:
- Comprensión de la formación planetaria: Este sistema permite estudiar cómo los planetas gigantes gaseosos (como Júpiter y Saturno) se forman y evolucionan.
- Comparación con el Sistema Solar: WISPIT 2 podría ser un análogo joven de nuestro sistema, ayudando a entender su evolución temprana.
- Futuras observaciones: Con el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) del ESO, los científicos esperan obtener imágenes aún más detalladas de planetas en formación y posibles nuevos mundos en el sistema.
Próximos pasos:
- El equipo planea observaciones de seguimiento para confirmar la existencia del tercer planeta y estudiar la dinámica del disco.
- Guillaume Bourdarot (Instituto Max Planck, Alemania) destacó que «la actualización de GRAVITY+ fue clave para detectar WISPIT 2c, un planeta tan cercano a su estrella».
Conclusión:
Este descubrimiento no solo confirma la existencia de dos planetas gigantes en formación, sino que también abre una nueva era en el estudio de los sistemas planetarios. WISPIT 2 se convierte así en un laboratorio natural para entender cómo nacen y evolucionan los planetas, ofreciendo pistas sobre el origen de nuestro propio Sistema Solar.
La entrada caduca en 6:33pm el jueves, 24 septiembre 2026