El pulpo azul, un ejemplar único del tamaño de una pelota de golf que fascinó a la comunidad científica, ha regresado a las islas Galápagos para ser exhibido en la Estación Científica Charles Darwin. Este extraño molusco fue recolectado por primera vez en 2015 a más de 1,700 metros de profundidad en el norte del archipiélago ecuatoriano. Solo se han visto tres ejemplares, pero los otros dos apenas fueron grabados en video.
En 2022, el pulpo fue trasladado al Museo Field de Historia Natural de Chicago, donde fue clasificado como Microeledone galapagensis y revelado al mundo. Ahora, ha regresado a Galápagos, aunque sin el azul brillante que lo caracterizaba. Su cuerpo, ahora opaco y pálido, fue recibido por investigadores de la Estación Científica Charles Darwin, quienes lo manipularon con extrema delicadeza. El ejemplar llegó envuelto en una gasa impregnada con alcohol a este archipiélago, ubicado a 1,000 kilómetros de la costa de Ecuador.
Una especie endémica y única Miguel Pinto, curador principal de las colecciones de Historia Natural de la Estación, destacó que el pulpo regresa «con un nombre y tenemos buenas noticias: es una especie endémica». Desde esta semana, el ejemplar reposa en una galería de la estación, con una etiqueta roja que lo identifica como holotipo, el animal en el que se basa la descripción de esta nueva especie. Ahora forma parte de una colección que incluye más de 140,000 ejemplares de organismos marinos, vertebrados, invertebrados terrestres y plantas.
Para Paulina Sepa, responsable de las colecciones marinas, el retorno del pulpo permitirá avanzar en investigaciones sobre la biodiversidad de Galápagos, una reserva de la biosfera y Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO. «Hay muchísimo más por descubrir, hay un millón de preguntas», afirmó Sepa. Pinto añadió: «Necesitamos estudiarla más. Se necesitan más exploraciones en las profundidades del mar de Galápagos para buscarlos y entenderlos mejor».
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