Un estudio pionero de la Escuela de Medicina de Harvard, publicado en JAMA Internal Medicine, ha sentado un precedente al analizar 13 millones de certificados de defunción en EE.UU. entre 2020 y 2024, para evaluar el impacto de la radiación en 503 profesiones. Los resultados son alarmante para las tripulaciones aéreas: pilotos y auxiliares de vuelo presentaron las tasas más altas de mortalidad por cánceres relacionados con la radiación, superando incluso a tecnólogos nucleares.
📊 Metodología del estudio:
- Fuente de datos: Sistema Nacional de Estadísticas Vitales de EE.UU..
- Muestra: 13 millones de fallecimientos en 5 años.
- Ocupaciones analizadas: 503, incluyendo 14,000 pilotos y 7,000 auxiliares de vuelo.
- Ajustes: Los investigadores controlaron variables como edad, sexo, raza, origen étnico, nivel educativo y estado civil para aislar el efecto de la radiación.
🔬 Cánceres analizados:
El estudio se enfocó en cánceres vinculados a la radiación ionizante, como:
- Mama.
- Sistema nervioso central.
- Mieloma múltiple.
- Leucemia (excluyendo leucemia linfocítica crónica).
- Linfoma.
- Tiroides, próstata, melanoma y otros cánceres de piel no melanoma.
📌 Resultados clave:
- Pilotos y auxiliares de vuelo mostraron tasas significativamente más altas de muerte por los cánceres mencionados.
- Pilotos: También presentaron una mayor incidencia de leucemia.
- Proporción de muertes vinculadas a radiación:
- 6.9% en auxiliares de vuelo.
- 6.7% en pilotos.
(Superan a tecnólogos nucleares, que ocupan el puesto 12).
🌍 Explicación científica:
La radiación cósmica es la principal fuente de exposición para las tripulaciones aéreas. A grandes altitudes, esta radiación es más intensa y se acumula con el tiempo de vuelo, lo que explica el mayor riesgo de cáncer en estas profesiones.
⚠️ Datos de exposición según los CDC:
- Pilotos y auxiliares: 3-6 mSv de radiación al año.
- Pasajeros frecuentes: 0.4 mSv al año.
💡 Implicaciones para la salud pública:
Este estudio refuerza la necesidad de:
- Mayor conciencia sobre los riesgos de la radiación cósmica en profesiones aéreas.
- Protocolos de prevención y monitoreo de la salud en tripulaciones.
- Investigación continua sobre los efectos a largo plazo de la radiación en la salud laboral.
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