Un fallo que marca el fin de décadas de incertidumbre
El Tribunal Supremo de Estados Unidos restableció la condena por asesinato de Pedro Hernández, el hombre declarado culpable por la desaparición y muerte de Etan Patz, un niño de 6 años cuyo caso conmocionó al país en 1979. La decisión, tomada con 6 votos a favor y 3 en contra, evita que Hernández sea sometido a un tercer juicio y confirma su pena de entre 25 años de prisión y cadena perpetua.
El fallo que revierte la anulación de la condena
En 2024, un tribunal federal de apelaciones había anulado la condena de Hernández, dictada en 2017, al considerar que el juez del segundo juicio no respondió adecuadamente a una pregunta del jurado durante las deliberaciones. Sin embargo, el Tribunal Supremo determinó que el Segundo Circuito se extralimitó al intervenir en una decisión de los tribunales estatales, ya que la legislación federal de 1996 limita la capacidad de los tribunales federales para revisar fallos penales estatales.
Reacciones: Alivio para la familia Patz, decepción para la defensa
- Alvin Bragg, fiscal de distrito de Manhattan, celebró el fallo y expresó su esperanza de que la decisión aporte tranquilidad a la familia Patz, que ha sufrido décadas de dolor e incertidumbre.
- Los abogados defensores de Hernández, Harvey Fishbein y Alice Fontier, manifestaron estar «profundamente decepcionados» y reiteraron la inocencia de su cliente, argumentando que sus confesiones fueron falsas debido a problemas de salud mental que le provocaban alucinaciones. Además, cuestionaron la forma en que se obtuvo la confesión, alegando que Hernández fue interrogado durante 7 horas antes de que se le leyeran sus derechos.
El caso que marcó a Estados Unidos
Etan Patz desapareció el 25 de mayo de 1979 mientras caminaba hacia una parada de autobús escolar en el Bajo Manhattan. Su caso conmocionó al país y lo convirtió en uno de los primeros menores desaparecidos cuya fotografía fue difundida en cartones de leche. Además, la fecha de su desaparición dio origen al Día Nacional de los Niños Desaparecidos en EE.UU.
Hernández, quien trabajaba en una tienda cercana al lugar de la desaparición, no fue identificado como sospechoso hasta 2012. Su primer juicio en 2015 terminó sin un veredicto unánime, pero en 2017, un nuevo jurado lo declaró culpable.
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