La NASA ha activado su protocolo de defensa planetaria tras el descubrimiento del cometa interestelar 3I/ATLAS, un objeto que proviene de fuera de nuestro sistema solar y que ha mostrado un comportamiento «inexplicable», incluyendo la presencia de una «anticola», un fenómeno poco común en los cometas.
¿Qué es el cometa 3I/ATLAS?
El cometa 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar descubierto hasta ahora. Su nombre indica que es «interestelar» (la «I») y que es el tercer objeto de este tipo (el «3»). Fue detectado por primera vez el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS (Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides) en Río Hurtado, Chile, financiado por la NASA.
Trayectoria y características
- No representa una amenaza para la Tierra: El cometa no se acercará a más de 1.6 unidades astronómicas (unos 240 millones de kilómetros) de nuestro planeta.
- Punto más cercano al Sol: Alcanzará su perihelio (punto más cercano al Sol) el 30 de octubre de 2025, a una distancia de 1.4 unidades astronómicas (unos 210 millones de kilómetros), dentro de la órbita de Marte.
- Observaciones previas: Se recopilaron datos de observaciones anteriores al descubrimiento, que se remontan al 14 de junio de 2025, gracias a los archivos de tres telescopios ATLAS y la Instalación de Fenómenos Transitorios Zwicky de Caltech.
Objetos interestelares anteriores
- ‘Oumuamua (2017): Primer objeto interestelar descubierto.
- 2I/Borisov (2019): Segundo objeto interestelar conocido.
¿Por qué la NASA activó su protocolo de defensa planetaria?
Aunque el cometa 3I/ATLAS no representa un peligro para la Tierra, su comportamiento inusual y su origen interestelar han llevado a la NASA a activar sus protocolos de defensa planetaria para estudiarlo en detalle y garantizar que no haya sorpresas en su trayectoria.
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