Científicos del Instituto Weizmann de Ciencias han logrado un avance sin precedentes al crear modelos embrionarios sintéticos de ratón utilizando únicamente células madre cultivadas en una placa de Petri. Este estudio, publicado en Cell , representa un paso importante hacia la comprensión del desarrollo embrionario y la producción de tejidos y órganos para trasplantes.
Un modelo embrionario desde cero
El equipo liderado por el profesor Jacob Hanna utilizó células madre ingenuas, capaces de convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. Estas células fueron divididas en tres grupos: uno destinado a formar órganos embrionarios, otro para generar tejidos de la placenta y el tercero para crear el saco vitelino. Al combinar estos grupos en un dispositivo especializado que simula el entorno uterino, los investigadores lograron que las células se autoorganizaran en estructuras similares a embriones naturales.
Los modelos sintéticos se desarrollaron durante 8,5 días, alcanzando etapas avanzadas de formación de órganos. Entre los logros destacan un corazón latiente, un cerebro con pliegues definidos y un tracto intestinal. Estos resultados demuestran una similitud del 95 % con embriones naturales en términos de estructura y expresión génica.
Aplicaciones en medicina regenerativa
Este avance tiene importantes implicaciones para la medicina regenerativa. Al eliminar la necesidad de embriones naturales, los científicos pueden estudiar defectos de nacimiento, enfermedades genéticas y procesos de implantación embrionaria sin enfrentar dilemas éticos. Además, esta tecnología podría permitir el cultivo de órganos completos para trasplantes, abordando la creciente demanda de donantes.
El futuro de la bioingeniería
El profesor Hanna destacó que el embrión es «la mejor máquina para crear órganos» y que replicar su función en laboratorios podría revolucionar la forma en que se producen tejidos y órganos artificiales. Aunque aún quedan desafíos por superar, este estudio marca un hito en la búsqueda de soluciones innovadoras para la medicina moderna.
#EmbriologíaSintética #MedicinaRegenerativa #CienciaAvanzada #InstitutoWeizmann