Los New York Yankees lograron lo que nadie más en la historia del béisbol: clasificar a la postemporada por 61ª vez, un récord absoluto. El hito se concretó el lunes por la noche, cuando el equipo derrotó a los Minnesota Twins por 8-3, con un Aaron Judge que volvió a ser decisivo. El tres veces MVP de la Liga Americana conectó su primer jonrón desde el 24 de mayo, un hit de tres carreras en la octava entrada que dejó el partido 7-2 y aseguró el pase a los playoffs.
La temporada de Judge ha sido una montaña rusa: tras perderse 84 partidos por una fractura de costilla, su regreso no había sido el esperado, con un promedio de 3 de 20 y 11 ponches en sus primeros juegos. Sin embargo, en el momento clave, el capitán yankee apareció con un jonrón que cambió el rumbo del partido y demostró que sigue siendo un jugador de élite. La clasificación se hizo oficial cuando Toronto cayó ante Detroit, garantizando a los Yankees al menos un comodín en la Liga Americana.
El equipo, bajo el mando de Aaron Boone, sigue en la lucha por el título de la División Este, aunque actualmente están a cuatro juegos de los Tampa Bay Rays, quienes ya aseguraron su lugar en la postemporada. Los Yankees, que buscan su primer título de Serie Mundial desde 2009, ven en esta clasificación un paso importante hacia su meta. “Trabajamos muy duro para tener esta oportunidad”, declaró Boone, quien también destacó el papel de los jóvenes que han llenado los vacíos dejados por las lesiones.
Las bajas han sido un desafío constante para los Yankees: 18 jugadores han estado en la lista de lesionados esta temporada, incluyendo al segunda base Jazz Chisholm Jr., quien sufrió un esguince en el pulgar derecho la semana pasada. A pesar de esto, el equipo ha logrado mantenerse competitivo, en gran parte gracias a figuras como Judge. Con él en el lineup, los Yankees tienen un récord de 40-24 y promedian 5.17 carreras por juego. Sin él, esas cifras descienden a 46-39 y 3.93 carreras por juego, respectivamente.
Boone se mostró contento con el progreso de Judge: “Desde el principio, me pareció mejor de lo que esperaba”, aunque admitió que aún falta ese “último ajuste” para que el slugger recupere su mejor forma.