En China, los tokens de IA —las unidades mínimas con las que los modelos de inteligencia artificial procesan el texto— han dejado de ser un concepto técnico para convertirse en una nueva forma de moneda de fidelización. Ahora, los tokens se regalan con un café, se incluyen en tarjetas de crédito y hasta se venden como planes de datos móviles, todo gracias a que los modelos chinos de IA son hasta un 90% más baratos que los occidentales.
El auge de los tokens en China: De lo técnico a lo cotidiano
Hasta hace poco, los tokens eran un término conocido solo por expertos en IA, pero hoy en China forman parte de la vida diaria. Según la Administración Nacional de Datos, a principios de 2024 se consumían 100,000 millones de tokens al día, pero para junio de 2026, esta cifra se disparó a 500 billones de tokens diarios, según CCTV Finance. Este crecimiento explosivo ha llevado a que empresas de diversos sectores vean en los tokens una herramienta clave para fidelizar clientes.
¿Cómo están usando los tokens las empresas chinas?
1. Tarjetas de crédito con beneficios en tokens
Los bancos chinos han comenzado a ofrecer tokens como incentivo en sus tarjetas de crédito, similar a como se hacen con millas aéreas o descuentos. Algunas de las ofertas más destacadas incluyen:
- Moonshot AI + Banco Agrícola de China y American Express: Ofrecen tokens de Kimi K3 con cada compra.
- Merchants Bank: Una tarjeta para desarrolladores de IA que regala hasta 1,800 millones de tokens del modelo MiniMax.
- Shanghai Pudong Development Bank: Ofrece hasta 3,000 millones de tokens del modelo Qwen.
2. Restaurantes y cafeterías
En China, ya es común que cafeterías y restaurantes ofrezcan tokens como incentivo para atraer clientes. Algunos ejemplos:
- AGI Bar en Pekín: Regala acceso ilimitado a DeepSeek V4 Flash mientras los clientes toman una copa.
- Un restaurante de dumplings: Ofrece bonos de tokens a quienes coman allí, invitando a los comensales a «alimentar a su agente de IA».
3. Planes de tokens como si fueran datos móviles
Las operadoras de telefonía en China ya tratan los tokens como un servicio más, similar a los GB de datos móviles. Algunas ofertas incluyen:
- China Telecom: 10 millones de tokens por 9.9 yuanes (aproximadamente 1.16 euros) al mes.
- China Unicom: 6 millones de tokens por 15 yuanes (unos 1.93 euros) al mes.
- China Mobile: 400,000 tokens por 1 yuan (alrededor de 0.13 euros).
4. Mercado de segunda mano de tokens
En plataformas como Xianyu (el equivalente chino a Wallapop), ya es posible encontrar vendedores que revenden paquetes de tokens obtenidos de forma gratuita o con descuento. También hay usuarios que comparten cuentas de IA para dividir los costos.
5. Préstamos basados en tokens
Los bancos chinos están utilizando los tokens como criterio para otorgar préstamos. En el distrito de Haizhu, en Guangzhou, varios bancos han lanzado el «préstamo por tokens», un producto financiero dirigido a startups de IA. La idea es evaluar la solvencia de estas empresas según su consumo y producción de tokens, lo que permite a los bancos decidir cuánto dinero prestarles.
¿Por qué esto es una revolución?
El uso de tokens de IA como moneda de fidelización está cambiando la forma en que las empresas interactúan con sus clientes. En China, los tokens ya no son solo una herramienta técnica, sino una nueva forma de economía digital que se está integrando en la vida cotidiana.
Mientras que en Occidente las empresas buscan reducir el consumo de tokens para abaratar costos, en China los regalan, gracias a que los modelos de IA chinos son mucho más económicos. Esto permite que las empresas asocien su marca con la tecnología de moda y fidelicen clientes de una manera innovadora.
El futuro de los tokens de IA
Con el crecimiento exponencial del consumo de tokens y la reducción de costos en los modelos de IA, es probable que esta tendencia siga expandiéndose. En el futuro, podríamos ver: ✅ Más empresas incorporando tokens como parte de sus programas de fidelización. ✅ Nuevos productos financieros basados en el consumo de tokens. ✅ Una mayor integración de la IA en la vida cotidiana, donde los tokens se conviertan en una moneda de uso común.
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